Οι ασκήσεις που πραγματοποίησε πρόσφατα Ταξιαρχία ελικοπτέρων της 73ης Στρατιάς επιβεβαίωσαν αυτό που στρατιωτικοί αναλυτές υποψιάζονταν: Τα ελικόπτερα του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού αλλάζουν ρόλο και από την υποστήριξη περνούν στην διεξαγωγή επιχειρήσεων κύριας δύναμης εισβολής. Με την ένταση που υποβόσκει στο Στενό της Ταϊβάν αυτή η αλλαγή ρόλου έχει ιδιαίτερη βαρύτητα.
Το γεγονός ότι η εν λόγω Ταξιαρχία έχει ως βάση παράκτιες περιοχές της νοτιοανατολικής Κίνας επίσης δεν είναι τυχαίο. Οι ασκήσεις επίθεσης από θαλάσσης τις οποίες εκτέλεσαν μέσα και προσωπικό καταδεικνύουν την σημασία που δίνει ο κινεζικός Στρατός στην δυνατότητά τους να διαδραματίσουν πρωταγωνιστικό ρόλο σε αποβατικές επιχειρήσεις στην Νότια Σινική Θάλασσα ή ακόμη και στην Ταϊβάν.
Σύμφωνα με κινεζικά ΜΜΕ, στην άσκηση νοτίως της ανατολικής επαρχίας Φούτζιάν έλαβαν μέρος διάφοροι τύποι ελικοπτέρων. Σχηματισμοί επιθετικών Z-10 και μεταφορικών Mi-171 πέταξαν σε χαμηλό ύψος πάνω από την θάλασσα για την «διάσπαση αμυντικών θέσεων» σε κάποιο «άγνωστο νησί» ανέφερε χαρακτηριστικά ρεπορτάζ του τηλεοπτικού δικτύου CCTV.
Αντί να υποστηρίξει με τα μέσα της την επιθετική ενέργεια, όπως γινόταν μέχρι σήμερα, η Ταξιαρχία ενήργησε ως κύρια επιθετική δύναμη στο πλαίσιο του δόγματος συνδυασμένων Όπλων (τεθωρακισμένων, Μηχ/του Πεζικού, Α/Κ πυροβόλων, Μηχανικού Μάχης) και επικουρούμενη από μονάδες Ειδικών Επιχειρήσεων, ραντάρ και drones. Σημειωτέον ότι κατά την άφιξή τους στην περιοχή του στόχου, κάθε Mi-171 αποβίβαζε δια καταρρίχησης οκτώ στρατιώτες ταυτόχρονα ενώ παλαιότερα αυτό γινόταν με ένα ή δύο σχοινιά, απαιτώντας περισσότερο χρόνο και παρατείνοντας την έκθεση των ε/π στον κίνδυνο επιγείων πυρών.
Για να ξεπερασθούν δε οι περιορισμοί των ελικοπτέρων σε τέτοιου είδους επιχειρήσεις, κυρίως η μικρή ακτίνα δράσης τους, η Ταξιαρχία συνεργάσθηκε με το Ναυτικό του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού το οποίο μετέφερε ελικόπτερα με πλοία του, διερευνώντας νέες μεθόδους και δυνατότητες. Με την ένταξη σε υπηρεσία των πλοίων αμφιβίων επιχειρήσεων κλάσης Type 075, στοιχεία της Αεροπορίας Στρατού θα είναι σε θέση να μεγιστοποιούν τις επιχειρησιακές τους δυνατότητες, επισημαίνουν Κινέζοι αναλυτές.
Άλλωστε τα πλοία αμφιβίων επιχειρήσεων –ελικοπτεροφόρα στην ουσία– είναι το «εργαλείο» για να παγιώσει η Κίνα την κυριαρχία της σε περιοχές στρατηγικού ενδιαφέροντος δια της ανάπτυξης δυνάμεων είτε με αεροκίνηση ή με απόβαση. Η πρόσφατη άσκηση νοτίως του Φούτζιάν είναι από αυτές που γράφουν εγχειρίδια.
Υπενθυμίζεται ότι οι αεροπορικές βάσεις της επαρχίας Φούτζιάν εδώ και μήνες βρίσκονται στο προσκήνιο καθώς λόγω των διεκδικήσεων του Πεκίνου στην περιοχή της Νότιας Σινικής Θάλασσας έχουν γίνει «πρώτης γραμμής» όπως ανακάλυψε η Ιαπωνία. Η Κίνα έστελνε αεροσκάφη της κοντά στα διαφιλονικούμενα νησιά Σένκακου από βάσεις στην επαρχία Τσέτσιάν (Zhejiang) αλλά φέτος άρχισε να χρησιμοποιεί ως ορμητήριο το Φούτζιάν επειδή βρισκόταν πιο κοντά.
Από εκεί τα Σένκακου απέχουν περίπου 380 χλμ –απόσταση που τα κινεζικά J-11 καλύπτουν μέσα σε 20 λεπτά. Τα ιαπωνικά F-15J που απογειώνονται από την Νάχα της Οκινάουα θέλουν περίπου 25΄ για να καλύψουν την απόσταση των 410 χλμ που χωρίζουν την βάση τους από τα (ιαπωνικά) νησιά. Είπαμε, τίποτα δεν είναι τυχαίο.
Όσο οι κινεζικές ένοπλες δυνάμεις κερδίζουν αυτοπεποίθηση, τόσο πιο τολμηρές γίνονται. Και αυτή η αυτοπεποίθηση δεν είναι επίδειξη παλληκαρισμού, εδράζεται σε προσεκτικά σχεδιασμένες, μεθοδικές κινήσεις. Κινήσεις που έχουν επιτρέψει στο Πεκίνο να έχει σχεδόν de facto τον έλεγχο στρατηγικής σημασίας νησιών στο Αρχιπέλαγος Spratly χωρίς να πέσει ούτε σφαίρα. Ορισμένοι εκτιμούν ότι το ίδιο θέλει να κάνει και με την «αποσκιρτήσασα επαρχία» όπως θεωρεί την Ταϊβάν.
Το 2020 ήταν μια ιδιαίτερα έντονη χρονιά στο Στενό της Ταϊβάν καθώς η κινεζική στρατιωτική δραστηριότητα συνεχίζει να ασκεί πίεση στην κυβέρνηση της Ταϊπέι και τις ένοπλες δυνάμεις της. Η Κίνα πιθανότατα θα προσπαθήσει να επιβάλλει την θέλησή της χωρίς πόλεμο –εάν αυτό κρίνει πως είναι πιο συμφέρον. Όμως για να έχει επιλογές, τα ελικόπτερα του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού πρέπει να είναι έτοιμα για κάθε ενδεχόμενο.
Αλέξανδρος Θεολόγου
