Έτοιμο το πρώτο Super Hornet Block III!

Η Boeing ανακοίνωσε στις 8 Μαΐου ότι το πρώτο F / A-18 Block III Super Hornet ολοκλήρωσε την τελική συναρμολόγηση και θα παραδοθεί για δοκιμές στο Αμερικανικό Ναυτικό. Το αεροσκάφος θα παραδοθεί στην Μοίρα Αξιολόγησης και Δοκιμών (VX) 23 “SaltY Dogs” στον αεροναύσταθμο NAS Patuxent River στην πολιτεία Μέριλαντ για δοκιμές καταλληλότητας (αεροπλανοφόρου).
Εικάζεται πως το 2021 θα ανακηρυχθεί Αρχική Επιχειρησιακή Ικανότητα, για να ακολουθήσει σε τρία χρόνια η ανάπτυξη μιας πολεμικής μοίρας της νέας έκδοσης του τύπου σε κάθε αεροπλανοφόρο. Τέλος, τα Block III θα έχουν τον βελτιωμένο κινητήρα F414-EPE, που προσφέρει έως 20% περισσότερη ισχύ από τον σημερινό F414. Για όσους ενδιαφέρονται, κάθε αμερικανικό Block III F/A-18E/F Super Hornet θα κοστίσει στις ΗΠΑ $66 εκατ. και το κόστος χρήσης ανά ώρα εκτιμάται σε $18.000, τουλάχιστον για το Αμερικανικό Ναυτικό.
Το πακέτο αναβάθμισης των Block II F/A-18E/F Super Hornet σε Block III θα περιλαμβάνει δομικό εκσυγχρονισμό, που θα αυξήσει τον ωφέλιμο βίο των αεροσκαφών μέχρι το 2033. Κάθε Block III έχει δύο φορές μεγαλύτερο επιχειρησιακό βίο από κάθε Block II, και ο δομικός εκσυγχρονισμός υπόσχεται να εξαλείψει το χάσμα. Επιπλέον, το Block III μπορεί να μεταφέρει σύμμορφες δεξαμενές καυσίμου (CFT), νέο υπολογιστή αποστολής, συσκευή ζεύξης δεδομένων και ενιαίες οθόνες νέας γενιάς για τους χειριστές. Τα αεροσκάφη θα φέρουν, τέλος, σύστημα IRST και συσκευή SATCOM.