Μια εσωτερική μελέτη του Πενταγώνου ζητά τη μείωση των αμερικανικών αεροπλανοφόρων, τη διατήρηση του υφιστάμενου αριθμού αντιτορπιλικών και καταδρομικών, αλλά και τη στροφή σε φρεγάτες και μη επανδρωμένα ναυτικά συστήματα.
Η μελέτη θεωρεί απαραίτητη τη μείωση των αεροπλανοφόρων από 11 σε εννέα και προτείνει την αλλαγή του σκεπτικού αξιοποίησής τους. Σύμφωνα με το «Defense News», η μελέτη κινείται στο δόγμα Έσπερ, που θέλει τα αεροπλανοφόρα να μην βρίσκονται στο επίκεντρο του Αμερικανικού Ναυτικού, αλλά να χρησιμοποιούνται όταν κρίνεται αναγκαίο.
Έτσι, αν η μελέτη υλοποιηθεί ποτέ, τα αεροπλανοφόρα δεν θα χρησιμοποιούνται συνέχεια σε περιπολίες ανά τον κόσμο. Αντίθετα, θα καλούνται όταν ο τοπικός διοικητής κρίνει ότι χρειάζεται κάποιο. Από τα εννέα αεροπλανοφόρα, έξι ή επτά θα είναι ανά πάσα στιγμή ετοιμοπόλεμα, ένα θα πραγματοποιεί ανεφοδιασμό μέσης ζωής και ένα ή δύο θα περνούν συντήρηση.

140513-N-TP834-116
PACIFIC OCEAN (May 13, 2014) The guided-missile cruiser USS Bunker Hill (CG 52) pulls away after completing a replenishment-at-sea. Bunker Hill is part of the Carl Vinson Carrier Strike Group and is underway conducting a composite training unit exercise off the coast of Southern California. (U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 2nd Class John Philip Wagner Jr./Released)

Η μελέτη καλεί ακόμα το Αμερικανικό Ναυτικό να διατηρήσει ενεργά γύρω στα 80 αντιτορπιλικά και καταδρομικά και να συμπληρώσει την οροφή με 55-70 LCS και φρεγάτες. Κάτι τέτοιο θα απαιτούσε τη διατήρηση 35 LCS και 20-35 φρεγάτες του προγράμματος FFG(X). Τέλος, θα μπορούσαν να μπουν σε υπηρεσία αρκετά μη επανδρωμένα ναυτικά συστήματα ή πλοία με πολύ μικρό πλήρωμα, για να γίνει πραγματικότητα ο στόχος των 355 πολεμικών πλοίων το 2030.
Η συγκεκριμένη μελέτη δεν είναι η μόνη για το μέλλον της δομής του Αμερικανικού Ναυτικού. Και μάλλον δεν θα είναι ούτε η τελευταία που θα έρθει στο προσκήνιο μέχρι το πάρσιμο των τελικών αποφάσεων…