Στις 23 Ιουνίου 1961 ο ταγματάρχης (επισμηναγός) Ρόμπερντ Μάικλ Ουάιτ της αμερικανικής Αεροπορίας έγινε ο πρώτος πιλότος που πέταξε με αεροσκάφος με πέντε φορές την ταχύτητα του ήχου, ήτοι Mach 5.
Επρόκειτο για την 38η πτήση του προγράμματος X-15 καθώς οι πτήσεις κατά τη διάρκεια εκείνης της φάσης αύξαναν σταδιακά την ταχύτητα και το υψόμετρο του X-15 μέχρι τα όρια της σχεδίασης, που προέβλεπαν πτήση μέχρι και έξι φορές την ταχύτητα του ήχου σε υψόμετρο 250.000 ποδιών (76.200 μέτρα).
Το αεροσκάφος που πέτυχε το συγκεκριμένο ρεκόρ ήταν το δεύτερο πρωτότυπο X-15A της North American Aviation, το υπ’ αρ. 56-6671. Αφέθηκε από «μητρικό» αεροσκάφος ΝΒ-52Α Stratofortress πάνω από τη λίμνη Μαντ της Νεβάδα κι έπειτα ο Ουάιτ εκκίνησε τον κινητήρα React Motors XLR99-RM-1 που λειτούργησε για 78,7 δευτερόλεπτα και έφτασε τα 5,299 μίλια ανά ώρα σε υψόμετρο τα 32,827 μέτρα.
Συνολικά 10 λεπτά και 5,7 δευτερόλεπτα μετά την άφεση από το B-52, ο Ουάιτ προσγείωσε το X-15A του στην αεροπορική βάση Έντουάρντς. Ο Ουάιτ ήταν ο πρώτος πιλότος που πέταξε με ταχύτητα πάνω από Mach 4, Mach 5 αλλά και Mach 6.
Επιπλέον, πέταξε ένα X-15Α σε υψόμετρο 95.936 μέτρων, γεγονός που τον πιστοποίησε να φορέσει την «πουλάδα» αστροναύτη της αμερικανικής Αεροπορίας, που κανονικά απονέμεται μόνο στο προσωπικό της που έχει πετάξει στο διάστημα.
Ο Ουάιτ αποστρατεύτηκε το 1981 και πέθανε το 2010. Το Χ-15Α αλλά και ΝΒ-52 με τα οποίο σημειώθηκαν τα ρεκόρ διατηρήθηκαν και βρίσκονται σε μουσεία.
