Το χρονοδιάγραμμα του F-35 θα καθυστερήσει αν η Τουρκία βγει “εκτός”, λέει η Αμερ. Υφυπουργός Άμυνας

Το πρόγραμμα F-35 πιθανότατα θα αντιμετωπίσει τόσο καθυστερήσεις στο χρονοδιάγραμμα όσο και αυξήσεις του κόστους, αν η Τουρκία απομακρυνθεί από το πρόγραμμα – όμως το Πεντάγωνο εργάζεται για τρόπους μείωσης του ενδεχόμενου αυτού, δήλωσε η Υφυπουργός Άμυνας για Προμήθειες και Βιωσιμότητα Ellen Lord σε μια συνέντευξη τύπου στις 10 Μαΐου. “Βλέπουμε πιθανή επιβράδυνση ορισμένων παραδόσεων κατά τα επόμενα δύο χρόνια εάν η Τουρκία αποχωρήσει από το πρόγραμμα F-35”, δήλωσε η Lord, καθώς και “κάποιες πιθανές επιπτώσεις στο κόστος. Αλλά αυτή τη στιγμή πιστεύουμε ότι μπορούμε να ελαχιστοποιήσουμε και τα δύο και προσπαθούμε να τα εξομαλύνουμε, ενώ οι εταίροι είναι υποστηρικτικοί με την επιμονή των ΗΠΑ να αναγκάσουν την Τουρκία θα απορρίψει τα σχέδιά της να αγοράσει το ρωσικό σύστημα αεράμυνας S400 και αντ’ αυτού να στραφεί σε κάτι που είναι συμβατό με το ΝΑΤΟ”. Είπε ακόμη ότι συναντήθηκε πρόσφατα με τους άλλους εταίρους του JSF στις Βρυξέλλες, σε διάσκεψη των διευθυντών των εξοπλισμών και όλοι υποστηρίζουν την προσέγγιση των ΗΠΑ.
Η Τουρκία είναι “ένας πολύ καλός προμηθευτής για το πρόγραμμα F-35”, δήλωσε η Lord, σημειώνοντας ότι οι χώρες-εταίροι απολαμβάνουν συμβάσεις εφοδιασμού τμημάτων του F-35 βάσει αξίας. Είπε ότι το Πεντάγωνο εξετάζει εναλλακτικές πηγές εφοδιασμού, αλλά εξέφρασε την ελπίδα ότι θα μπορέσουν να καταλήξουν σε μια συμφωνία με την Τουρκία που θα εμπόδιζε την αποχώρησή της από το πρόγραμμα.
Η σχεδιαζόμενη από την Τουρκία προμήθεια του συστήματος S400 έχει δυσαρεστήσει τόσο τους συμμάχους του ΝΑΤΟ όσο και την Ουάσιγκτον καθώς οι ΗΠΑ εκτιμούν ότι οι Ρώσοι τεχνικοί θα αποκτήσουν πολύτιμες πληροφορίες για τον εντοπισμό και την παρακολούθηση του F-35 εάν τους επιτραπεί να δουν τα δύο συστήματα να λειτουργούν εκ του σύνεγγυς. Η τουρκική κυβέρνηση απέρριψε την προσφορά του αμερικανικού συστήματος αεροπορικής άμυνας Patriot ως υποκατάστατο του S400, λέγοντας ότι η πώληση και παράδοση του S400 είναι πλέον μια «ολοκληρωμένη συμφωνία» και το σύστημα θα παραδοθεί αυτό το καλοκαίρι. Η κυρία Lord αρνήθηκε να εξηγήσει την απόρριψη της Τουρκίας στο σύστημα Patriot, λέγοντας μόνο: «Αυτή τη στιγμή συζητάμε για να αντικαταστήσουμε το S400 με το Patriot».
Η Τουρκία σχεδιάζει να αγοράσει 100 F-35 για την αεροπορική της δύναμη. Τα δύο πρώτα αεροσκάφη εκτελούν ήδη πτήσεις στην Luke AFB της Αριζόνα, το διεθνές κέντρο εκπαίδευσης των F-35A.
Ο Πρόεδρος Trump πρόκειται να επισκεφθεί την Τουρκία και να συναντηθεί με τον Πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν τον Ιούλιο 2019, ανακοινώθηκε την περασμένη εβδομάδα. Οι δύο αναμένονται να συζητήσουν διάφορα ζητήματα όπως το εμπόριο, η ασφάλεια στη Μέση Ανατολή, το ΝΑΤΟ και τα σημεία τριβής μεταξύ των δύο χωρών, όπως η συμφωνία για τους S-400. Το S-400 μπορεί ενδεχομένως να παραδοθεί την περίοδο της επίσκεψης του Trump.
Ο Υποναύαρχος Mat Winter, υπεύθυνος του προγράμματος F-35, με γραπτή δήλωση προς την υποεπιτροπή τακτικής αεροπορίας (House Armed Services) την περασμένη εβδομάδα δήλωσε ότι το αναμενόμενο κόστος του F-35 μπορεί να μην δικαιολογεί τη μετάβαση σε πολυετή προμήθεια όταν οι παρτίδες 15, 16 και 17 έρχονται για διαπραγμάτευση. Οι εταίροι του JSF θα δεσμευτούν συλλογικά για ένα πολυετές “block buy” για τις παρτίδες 12, 13 και 14 και αναμενόταν ότι οι ΗΠΑ θα προσπαθήσουν να το ενσωματώσουν αφού αρχίσει η παραγωγή πλήρους ρυθμού, όπως το επιτρέπει το αμερικανικό δίκαιο.
Η κα Lord δήλωσε ότι πιστεύει ότι είναι “πρόωρο” να συζητιούνται οι παρτίδες 15, 16 και 17, όταν διεξάγονται διαπραγματεύσεις για τη Παρτίδα 12. Αναμένει να συνάψει σύμβαση με την Lockheed Martin για τη Παρτίδα 12 κατά την περίοδο Ιουνίου-Ιουλίου, βάσει του χρονοδιαγράμματος. Συμπλήρωσε επίσης ότι συναντάται με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Lockheed Martin Marillyn Hewson σε μηνιαία βάση και πιστεύει ότι η εταιρεία “συνεργάζεται στενά με το Υπουργείο Άμυνας, για να κατανοήσει πραγματικά το κόστος στη γραμμή παραγωγής.” Η Lord ανέφερε ότι το Πεντάγωνο γίνεται όλο και καλύτερο στην αξιολόγηση των δεδομένων, κάτι που επιτρέπει στο Υπουργείο Άμυνας να «υπολογίσει σωστά τα αντισταθμιστικά οφέλη, ώστε να διατηρήσει τον αριθμό των αεροσκαφών που παράγονται από αυτή τη γραμμή σύμφωνα με το συμφωνηθέν παραδοτέο, κάθε χρόνο». Το Πεντάγωνο και η Lockheed συνεργάζονται για να “συγκρατήσουν” τα κόστη, όπως είπε, καθώς αυξάνεται ο ετήσιος ρυθμός παραγωγής.
Ερωτηθείσα εάν εξακολουθεί να είναι στόχος η πολυετής προμήθεια στο F-35, η κα Lord απάντησε: “Δεν είμαι βέβαιη ότι θα το ονομάσω στόχο, αλλά είναι υπό εξέταση. Υπάρχουν θετικά και αρνητικά σε μια πολυετή προμήθεια. “Οποιαδήποτε απόφαση θα βασίζεται σε δεδομένα και προς το παρόν, συλλέγουμε δεδομένα”, είπε. Τέλος, συμπλήρωσε ότι δεν πιστεύει ότι το θέμα των F-35 με την Τουρκία επηρεάζει άλλους πελάτες και τις πωλήσεις  των ΗΠΑ προς ξένες στρατιωτικές δυνάμεις στη Μέση Ανατολή. Οι πωλήσεις μειώθηκαν τον περασμένο χρόνο, αλλά η κα Lord κατέληξε: “Είμαστε σε ένα πολύ περίπλοκο γεωπολιτικό περιβάλλον και ως αποτέλεσμα, ορισμένες πωλήσεις θα αμφισβητηθούν λίγο περισσότερο, στο πλαίσιο της Διακυβερνητικής Διάσκεψης αλλά και του Κογκρέσου, πάντως υπάρχει μια συσσωρευμένη ζήτηση, προφανώς “
Πηγή: AirForceMagazine