Τα αυτοκινούμενα πυροβόλα M109A6 Paladin άρχισαν να εισέρχονται σε υπηρεσία το 1994. 25 χρόνια μετά, η απόκτηση του πρότυπου “Α7” από τον Αμερικανικό Στρατό, αναμένεται να καταστήσει αξιόμαχο το αειθαλές πυροβόλο μέχρι το 2050. Το M109A7 είναι εξέλιξη του M109A6 Paladin, με τις κυριότερες βελτιώσεις να αφορούν το σκάφος, τον πύργο, τον κινητήρα και το σύστημα ανάρτησης.
Το M109A7 είναι εξοπλισμένο με πυροβόλο 39 “διαμετρημάτων” M284 των 155mm και αυτόματο γεμιστή. Μπορεί να βάλλει “απλά” πυρομαχικά σε απόσταση 24 χλμ και πυρομαχικά RAP στα 30 χλμ. Μπορεί ακόμη να χρησιμοποιήσει τα πυρομαχικά XM982 Excalibur με εμβέλεια 40 χιλιομέτρων.
Υπάρχουν συζητήσεις το νέο A/K πυροβόλο να χρησιμοποιήσει μέρος της τεχνολογίας Extended Range Cannon Artillery (ERCA), που προβλέπει την ανάπτυξη νέας κάνης (XM907 των 58 “διαμετρημάτων”), μεγαλύτερης σε μήκος κατά 2 μέτρα και νέων πυρομαχικών όπως το XM1113 τύπου “rocket assisted projectile”. Το θεωρητικό βεληνεκές μπορεί να φτάσει ακόμη και τα 70 χιλιόμετρα.
Αρχικά υπήρχε πρόθεση να αποκτηθούν 580 πυροβόλα, ωστόσο η απαιτήσεις ανέβηκαν πρόσφατα κατά επιπλέον 100 οχήματα, από τα συνολικά 975 Paladin που διαθέτουν οι ΗΠΑ.
Το M109A7 αποτελεί την τελευταία έκδοση του M109 των 155mm, που παραμένει σε υπηρεσία σε αρκετούς στρατούς στον κόσμο, μεταξύ των οποίων συγκαταλέγεται ο ΕΣ.
Διαβάστε επίσης
Αμερικανικό πυροβολικό: Όταν το μέγεθος (της κάνης) μετράει…
