Το 15ο πλοίο του προγράμματος LCS, το USS Tulsa (LCS 16) παραδόθηκε στο αμερικανικό Ναυτικό σε ειδική τελετή στο Σαν Φρανσίσκο στις 16 Φεβρουαρίου.
Το πλοίο χρειάστηκε περίπου τρία χρόνια από την έναρξη της ναυπήγησής του στο Μομπάιλ της Αλαμπάμα μέχρι την καθέλκυσή του.
Το Tulsa τώρα θα ενταχθεί στο στόλο σε μια εποχή που γίνεται προσπάθεια για την όσο το δυνατόν μεγαλύτερη αύξηση της δύναμής του καθώς αυξάνεται εκθετικά η ζήτηση για παρουσία ναυτικών μονάδων ανά τον κόσμο.
Ο αναπληρωτής υπουργός Ναυτικού Τζέιμς Γκερτζ επισήμανε ότι το Tulsa είναι το πέμπτο πλοίο το οποίο έχει παραλάβει το Ναυτικό τις τελευταίες 50 ημέρες και ένα από τα 13 πλοία που πρόκειται να παραληφθούν φέτος, ενώ πριν από ένα χρόνο ήταν μόνο οκτώ.
Σημειώνεται ότι το Tulsa είναι το 15ο πλοίο του προγράμματος LCS και το όγδοο της κλάσης Independence.
Σημειώνεται επίσης ότι παρά το πανηγυρικό κλίμα, το αμερικανικό Ναυτικό υπολείπεται ακόμα σημαντικά σε ναυπηγικό ρυθμό από τον επιθυμητό προκειμένου να φτάσει το δεδηλωμένο στόχο των 355 πλοίων, στόχος που δεν δείχνει πλέον ρεαλιστικός.
Behind schedule: Η φράση εφιάλτης των αμερικανικών ναυπηγείων
Το κυριότερο πρόβλημα είναι η απότομη αύξηση των κύριων μάχιμων μονάδων του κινεζικού Ναυτικού, που τα τελευταία χρόνια παραλαμβάνει νέα αντιτορπιλικά, φρεγάτες και κορβέτες με φρενήρεις ρυθμούς.
Φωτογραφίες: «Μία νέα κορβέτα σε υπηρεσία κάθε έξι εβδομάδες…»
