Ο διαγωνισμός για την αναβάθμιση των μαχητικών F-16 της πολεμικής αεροπορίας της Χιλής αναμένεται να ξεκινήσει φέτος και ο ανάδoχος που θα επιλεγεί θα βελτιώσει τις ικανότητες τόσο των παλαιότερων F-16AM/BM όσο των F-16C/D Block 50+.
Σύμφωνα με το “Infodefensa”, για τα F-16 Block 50+ προβλέπεται η εγκατάσταση ραντάρ AESA, νέου υπολογιστή αποστολής, νέου συστήματος αυτοπροστασίας και την ανακαίνιση του θαλάμου διακυβέρνησης. Μαζί με την αναβάθμιση, θα μελετηθεί η αύξηση των 10 διαθέσιμων μαχητικών σε 16 ή 18.
Πρόνοια θα υπάρξει ωστόσο και για τα παλαιότερα αλλά αναβαθμισμένα F-16AM/BM, που αποκτήθηκαν μεταχειρισμένα από τα ολλανδικά πλεονάσματα. Γι’ αυτά θα εξεταστεί η δυνατότητα βελτίωσης του λογισμικού και πιστοποίησης νέων όπλων. Επιπλέον, θα υπάρξει γενική συντήρηση των ηλεκτρονικών και του ραντάρ APG-66, ενώ θα αναζητηθεί η βελτίωση της ζεύξης δεδομένων Link-16 που τα πρώην ολλανδικά Fighting Falcon διατηρούν. Ερωτηματικό είναι πάντως το πόσα F-16AM/BM θα δεχθούν τις παρεμβάσεις, αν θα είναι δηλαδή τα 36 μαχητικά ή ένα μέρος.
Ενδιαφέρον για την ανάληψη των εργασιών έχουν εκφράσει η αμερικανική εταιρεία Lockheed Martin και οι ισραηλινές IAI και Rafael, με την τελευταία να προσφέρει την πιστοποίηση πυραύλου αέρος-αέρος BVR Derby.
