Η Ιαπωνία θα αναπτύξει ένα νέο μαχητικό που θα αντικαταστήσει το F-2, μεταδίδει η ιαπωνική εφημερίδα “Mainichi Shimbun”. Η επιλογή έρχεται μετά την απόρριψη προσφορών από τρεις αμερικανικές και βρετανικές εταιρείες.
Το υπουργείο άμυνας της χώρας σχεδιάζει να εντάξει το πρόγραμμα στον προσεχή πενταετή αμυντικό σχεδιασμό, που πρόκειται να καταρτιστεί μέχρι το τέλος του έτους. Δεν αποκλείεται πάντως να προκριθεί τελικά η επιλογή ανάπτυξης του αεροσκάφους με άλλη χώρα, ώστε να μειωθούν τα κόστη ανάπτυξης, τα οποία μπορούν διαφορετικά να απαιτήσουν τρισεκατομμύρια γιεν. Σήμερα υπάρχουν σε χρήση γύρω στα 92 μαχητικά F-2 που θα φθάσουν το τέλος του επιχειρησιακού τους βίου τη δεκαετία του 2030.
Με τη διαδικασία ανάπτυξης ενός νέου μαχητικού να διαρκεί τουλάχιστον 10 έτη, η γρήγορη επιλογή του σχεδίου αντικατάστασης του F-2 μοιάζει μονόδρομος. Πριν να καταλήξει σε αυτή την κίνηση, το Τόκιο απέρριψε τα F-22, F-15 και Eurofighter Typhoon. Τα δύο τελευταία απέτυχαν να καλύψουν τις απαιτήσεις της Ιαπωνικής Αεροπορίας, ενώ το πρώτο δεν θεωρείται καθόλου πιθανό ότι θα αποδεσμευτεί ποτέ από τις ΗΠΑ.
Αξίζει να σημειωθεί, στην Ιαπωνία φερόταν να προσφέρεται από τη Lockheed Martin ένα εξελικτικό υβρίδιο των μαχητικών F-22 και F-35, που θα κόστιζε ανά μονάδα περίπου $177 εκατομμύρια. Άδοξο τέλος είχε επίσης το εγχώριο μαχητικό επίδειξης τεχνολογίας X-2 Shinshin, εξαιτίας του υψηλού κόστους.
177 εκατομμύρια δολάρια το «υβρίδιο» F-22 / F-35 για την Ιαπωνία
Η Ιαπωνία έχει επενδύσει γύρω στα ¥190 δις (€1 = ¥131,1 με την τρέχουσα ισοτιμία) για τεχνική μελέτη στον κινητήρα και τον ηλεκτρονικό εξοπλισμό του νέου αεροσκάφους. Το Τόκιο δεν απορρίπτει οποιαδήποτε μορφή συνεργασίας με τη Μεγάλη Βρετανία ή τις Γαλλία / Γερμανία που αναπτύσσουν παρόμοια προγράμματα, αλλά μία τέτοια συνεργασία θα μπορούσε να οδηγήσει σε προβλήματα συντονισμού και, σαν αποτέλεσμα, περαιτέρω καθυστερήσεις.
Ακυρώθηκε η περαιτέρω ανάπτυξη του πρώτου μαχητικού της Ιαπωνίας μετά το 2ο ΠΠ
Για την ώρα η Ιαπωνία έχει υπό παραγγελία 42 F-35, 38 από τα οποία συναρμολογούνται από τη Mitsubishi Heavy Industries.
Ο «διακαής» πόθος της Ιαπωνίας για απόκτηση F-35B για τα ελικοπτεροφόρα της
