Πως γίνονται τα AH-64E Apache πιο φονικά στην «Version 6»

Ο Αμερικανικός Στρατός έχει παρουσιάσει νέες λεπτομέρειες γύρω από το πρόγραμμα βελτίωσης του επιθετικού ελικοπτέρου AH-64E Apache, που θα προκύψει με την υιοθέτηση της διαμόρφωσης λογισμικού «Version 6».
 
Όπως αναφέρει το «The Drive», η επίσημη ενημέρωση έγινε μετά τη δημοσίευση στοιχείων στις 18 Αυγούστου 2018 στο Twitter και περιλαμβάνει τις αναβαθμισμένες ικανότητες που θα έχει το ελικόπτερο το 2026 σε σχέση με εκείνες που είχε το 2015 και το 2017. Οι ΗΠΑ ξεκίνησαν να εντάσσουν το AH-64E σε ενεργή υπηρεσία το 2011. Έκτοτε έχουν τρέξει δύο πακέτα αναβαθμισμένων διαμορφώσεων, η πρώτη εκ των οποίων (Version 1) εγκαταστάθηκε μεταξύ 2012-2015 και η δεύτερη (Version 4.5) έγινε το χρονικό διάστημα 2016-2017. Η διαρκής αναβάθμιση των ικανοτήτων του ελικοπτέρου, που υπηρετεί στις τάξεις της ΑΣ στις προγενέστερες εκδόσεις AH-64A και AH-64D, πραγματοποιείται επειδή ο τύπος θα παραμείνει σε υπηρεσία με τις ΗΠΑ τουλάχιστον έως το 2048.
 

Στην «Version 6» δίνεται έμφαση στις επιχειρήσεις σε θαλάσσιο περιβάλλον, ένα ενδεχόμενο που θα μπορούσε μελλοντικά να είναι χρήσιμο για τον Αμερικανικό Στρατό στα Στενά του Ορμούζ, τη Βαλτική Θάλασσα ή νησιά του Ειρηνικού Ωκεανού. Για το σκοπό αυτό θα υπάρξει βελτίωση των ικανοτήτων εντοπισμού και εμπλοκής εχθρικών σκαφών επιφανείας και UAV, μέσα από το διπλασιασμό της εμβέλειας του ραντάρ AN/APG-78 Longbow. Η υφιστάμενη επίδοση του ραντάρ ανέρχεται στα 8km, με την υιοθέτηση των βελτιώσεων όμως θα φθάσει στα 16km. Παράλληλα, θα βελτιωθεί ο εξοπλισμός ΗΠ του ελικοπτέρου για τον εντοπισμό ναυτικών στόχων αλλά και οι ικανότητες στόχευσης. Επιπλέον, θα βελτιωθεί το σύστημα επικοινωνιών AN/ARC-231, ώστε να υποστηρίζονται καλύτερα οι επιχειρήσεις πάνω από τη θάλασσα.
 
Για την καλύτερη συνεργασία με UAV, το ελικόπτερο θα διαθέτει βελτιωμένο σύστημα MUMT-X, που θα επεκτείνει την απόσταση στην οποία το Apache είναι ικανό να ανταλλάσει δεδομένα με τα UAV και θα επιτρέψει την καθοδήγηση μεγαλύτερης γκάμας UAV, πέρα από τα διαθέσιμα MQ-1C και RQ-7B. Επίδειξη των ικανοτήτων του MUMT-X έγινε στην πολυεθνική ναυτική άσκηση «RIMPAC-2018», με το σύστημα να μεταβιβάζει δεδομένα από επιθετικό ελικόπτερο AH-64E και UAV MQ-1C σε παράκτιες μονάδες πυροβολικού.
 

Στις υπόλοιπες βελτιώσεις της «Version 6» υπάρχει η αναβάθμιση του συμπλέγματος αισθητήρων M-DSA, οι βελτιώσεις στο σύστημα Link-16 και το μόντεμ IDM-401 και η εγκατάσταση του CDAS, που υπόσχεται να μειώσει τον φόρτο εργασίας του πληρώματος. Πολλές πληροφορίες για το CDAS δεν έχουν γίνει γνωστές, αλλά θεωρείται ότι θα συμπεριλαμβάνει λογισμικό τεχνητής νοημοσύνης που θα συνεπικουρεί στη σκόπευση. Στο κομμάτι των όπλων, θα γίνει υιοθέτηση των AGM-114R και AIM-92. Αν και δεν περιλαμβάνονται στην «Version 6», δεν αποκλείεται να ενταχθούν σε αυτήν τόσο ο JAGM όσο κάποιο όπλο λέιζερ.