Η Lockheed Martin υπέγραψε σύμβαση ύψους 2,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την Αεροπορία για την κατασκευή τριών δορυφόρων έγκαιρης προειδοποίησης για εκτοξεύσεις βαλλιστικών πυραύλων στο υπέρυθρο φάσμα (overhead persistent infrared – OPIR)
Η Αεροπορία είχε ήδη δημοσιεύσει το Μάιο μια «ειδοποίηση πρόθεσης» για την ανάθεση δύο αποκλειστικών συμβάσεων στις Lockheed Martin και Northrop Grumman για τον συγκεκριμένο σχηματισμό δορυφόρων.
Τότε όμως το πραγματικό κόστος της σύμβασης δεν είχε αποκαλυφθεί. Η ανακοίνωση που έγινε στις 14/8 όμως επιβεβαιώνει ότι η Lockheed Martin Space Systems θα είναι υπεύθυνη για την κατασκευή μέχρι τον Απρίλιο του 2021τριών δορυφόρων γεωσύγχρονης τροχιάς.
Η Northrop Grumman επιλέχθηκε για την ανάπτυξη και κατασκευή των δυο δορυφόρων πολικής τροχιάς.
Οι δορυφόροι OPIR επόμενης γενιάς θα αντικαταστήσουν τους υπάρχοντες δορυφόρους που χρησιμοποιούνται αυτήν την στιγμή για την ίδια αποστολή.
Η βασική αιτία της συγκεκριμένης αναβάθμισης είναι ότι η Αεροπορία επιθυμεί να αποκτήσει ένα νέο σχηματισμό δορυφόρων έγκαιρης προειδοποίησης αντιβαλλιστικής άμυνας που θα ήταν πιο επιβιώσιμος έναντι νέων διαστημικών όπλων που αναπτύσσονται από την Κίνα και τη Ρωσία.
Η Αεροπορία διευκρίνισε στην ανακοίνωση ότι θα ακολουθήσει ξεχωριστός διαγωνισμός στην ανοιχτή αγορά για το μεταφερόμενο πακέτο αισθητήρων.