Όπως μεταδίδει η Jerusalem Post, η Κροατία πρόκειται να αγοράσει μεταχειρισμένα F-16 από το Ισραήλ.
Ο Πρωθυπουργός του Ισραήλ Μπέντζαμιν Νετανιάχου και ο Πρωθυπουργός της Κροατίας Αντρέι Πλένκοβιτς συμφώνησαν να προωθήσουν την πώληση των Ισραηλινών F-16 στην Κροατία, η οποία προσπαθεί να αναβαθμίσει τις αεροπορικές της δυνάμεις. Στόχος είναι να αντικαταστήσει το στόλο των 12 μαχητικών MiG-21 πριν τα τέλη του 2020.
Η αξία της συμφωνίας φτάνει περίπου τα 500 εκατομμύρια δολάρια. Η τελική ανακοίνωση για τον νικητή αναφέρεται πως θα γίνει μέχρι το τέλος του έτους.
“Η εξέλιξη αυτή είναι μια άλλη έκφραση των βαθιών δεσμών μεταξύ των δύο χωρών”, δήλωσε ο Νετανιάχου.
Άλλοι υποψήφιοι υπενθυμίζουμε ότι ήταν μεταχειρισμένα F-16 που προσφέρονται από τις ΗΠΑ και την Ελλάδα και το JAS-39 Gripen από τη Σουηδία. Σύμφωνα με πηγές, η κυβέρνηση της Κροατίας είχε αρχικά εξετάσει την αγορά γαλλικών Mirage και μιας παραλλαγής του T-50 της Νότιας Κορέας όταν το σχέδιο παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 2015.
Τα Κροατικά ΜΜΕ ανέφεραν ότι το Ισραήλ είχε τροποποιήσει την αρχική του προσφορά μετά από σκληρό ανταγωνισμό από τη Σουηδία και το JAS 39 Gripen προσφέροντάς του ένα μεικτό στόλο F-16C/D που εξακολουθεί να βρίσκεται σε ενεργό υπηρεσία στην Ισραηλινή Πολεμική Αεροπορία καθώς αριθμό παλαιότερων F-16A/Β.
Στο σχέδιο δεν αποσαφηνίζεται αν τα αεροσκάφη θα εκσυγχρονιστούν, και σε ποιο επίπεδο, καθώς και αν θα συνοδευτούν από κάποιο πακέτο οπλισμού.
Αναμένουμε να μάθουμε περισσότερα για την συμφωνία αυτή, που ουσιαστικά εξανέμισε τις όποιες ελπίδες πώλησης αριθμού ελληνικών F-16C/D Block 30 με σκοπό την χρηματοδότηση του προγράμματος F-16V της Πολεμικής Αεροπορίας.