Αρχίζουν οι παράδοσεις των F-16 Viper της Ταϊβάν

Αμερικανοί πιλότοι μεταβαίνουν στην Ταϊβάν για να αρχίσουν τις δοκιμαστικές πτήσεις των πρώτων αναβαθμισμένων Viper της χώρας, όπως αναφέρει το thedrive.com. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η πρώτη παρτίδα τεσσάρων αεροσκαφών, είναι έτοιμη να παραδοθεί στη ταϊβανέζικη πολεμική αεροπορία.
Στις 26 Δεκεμβρίου 2017, ΜΜΕ της Ταϊβάν, ανέφεραν πως ολοκληρώθηκε η μετατροπή των αρχικών τεσσάρων F-16V και ότι Αμερικανοί πιλότοι είχαν φθάσει στο χώρα για δοκιμές. Η Lockheed Martin, η οποία ανέπτυξε το πακέτο αναβάθμισης, συνεργάστηκε με την κρατική αεροπορική εταιρεία της Ταϊβάν για το έργο. Οι δοκιμές πτήσης πρόκειται να ξεκινήσουν το 2018 και το πλήρες πρόγραμμα αναβάθμισης αναμένεται ότι θα έχει ολοκληρωθεί τη χρονική περίοδο μεταξύ 2022 και 2023.
Τα αναβαθμισμένα αεροσκάφη προσφέρουν σημαντικά διευρυμένες δυνατότητες σε σχέση με τα υπάρχοντα F-16 Α/B, τα οποία παραδόθηκαν στην Ταϊβάν στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Το πακέτο αναβάθμισης περιλαμβάνει νέους υπολογιστές αποστολής, εξοπλισμό πλοήγησης, μεγάλες έγχρωμες οθόνες πολλαπλών λειτουργιών, αναβαθμισμένο σύστημα IFF (AIFF), νεότερη σουίτα ηλεκτρονικής μάχης και σύνδεσμο τακτικών δεδομένων Link-16, μεταξύ άλλων προσθηκών.
Η σπουδαιότερη προσθήκη των F-16Vs όμως, είναι το ραντάρ AESA AN / APG-83 Scalable Agile Beam Radar (SABR). Αυτή η μονάδα ραντάρ σαρώνει πιο γρήγορα και είναι πιο ακριβής σε μεγαλύτερες αποστάσεις από τα παλαιά ραντάρ AN / APG-66 των F-16A / B.
Ο εκσυγχρονισμός κρίθηκε απαραίτητος από την Ταϊβάν για τη διατήρηση του αξιόμαχου της πολεμικής της αεροπορίας, απέναντι στο γίγαντα που ακούει στο όνομα Κίνα. Τον Σεπτέμβριο του 2017, η Πολεμική Αεροπορία του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού ενέταξε επισήμως τα 5ης γενιάς stealth μαχητικά J-20 σε υπηρεσία, ενώ η ανάπτυξη του νέου ελαφρού μαχητικού FC-31/J-31, πλησιάζει την ολοκλήρωσή της.