Η Airbus βρίσκεται σε διαβουλεύσεις με την ισπανική κυβέρνηση και το υπουργείο Άμυνας για τη διαμόρφωση νέου προγράμματος μαχητικού έκτης γενιάς, μετά την αποτυχία της γαλλογερμανοϊσπανικής συνεργασίας στο FCAS. Την εξέλιξη αποκάλυψε στις 6 Νοεμβρίου ο πρόεδρος της Airbus España, Francisco Javier Sánchez Segura, επιβεβαιώνοντας την πρόθεση της Μαδρίτης να διατηρήσει ενεργό ρόλο στην ανάπτυξη της επόμενης γενιάς ευρωπαϊκών μαχητικών.
Μιλώντας σε αμυντικό συνέδριο της εφημερίδας El Economista, ο Sánchez Segura υπογράμμισε ότι η Ισπανική Αεροπορία χρειάζεται ένα νέο σύστημα αεροπορικής μάχης (μαχητικό και μη επανδρωμένο συνοδό αεροσκάφος) στις αρχές της δεκαετίας του 2040. Επισήμανε επίσης ότι ένα πρόγραμμα τέτοιας κλίμακας απαιτεί διεθνή συνεργασία, η οποία πρέπει να εξισορροπεί τρεις βασικές παραμέτρους: τις στρατιωτικές απαιτήσεις, τις πολιτικές επιδιώξεις και τα βιομηχανικά συμφέροντα. Κατά τον ίδιο, αυτή η ισορροπία δεν επιτεύχθηκε στο FCAS, οδηγώντας τελικά στην κατάρρευση της συνεργασίας.
Να θυμίσουμε ότι το αρχικό πρόγραμμα Future Combat Air System, στο οποίο συμμετείχαν η Γαλλία, η Γερμανία και η Ισπανία, προέβλεπε την ανάπτυξη ενός επανδρωμένου μαχητικού νέας γενιάς το οποίο θα συνεργαζόταν με μη επανδρωμένα αεροχήματα μέσω ενός ολοκληρωμένου ψηφιακού δικτύου μάχης (Combat Cloud). Ωστόσο, οι διαφωνίες μεταξύ Dassault Aviation και Airbus για τη βιομηχανική ηγεσία, την κατανομή εργασιών και τα δικαιώματα τεχνογνωσίας οδήγησαν τον Ιούνιο του 2026 στην εγκατάλειψη της κοινής ανάπτυξης του FCAS.
Η ισπανική πλευρά επιδιώκει πλέον τη συγκρότηση νέου πολυεθνικού σχήματος, στο οποίο η εγχώρια αεροναυπηγική βιομηχανία θα διατηρεί συμμετοχή τουλάχιστον αντίστοιχη με εκείνη που εξασφάλισε στο Eurofighter Typhoon. Ο επικεφαλής της Airbus España τόνισε ότι το εγχείρημα δεν αφορά μόνο την Airbus, αλλά ολόκληρο το ισπανικό αμυντικό βιομηχανικό οικοσύστημα.
Ήδη από τον Ιούνιο, οι Airbus, Indra, GMV, Grupo Oesía, ITP Aero και Sener είχαν δηλώσει από κοινού την πρόθεσή τους να αναπτύξουν εναλλακτική πρόταση για το μελλοντικό σύστημα αεροπορικής μάχης. Παράλληλα, στη Γερμανία συγκροτήθηκε η βιομηχανική πρωτοβουλία Team Gen 6, υπό την Airbus Defence and Space, με συμμετοχή εταιρειών όπως οι Hensoldt, MTU Aero Engines, MBDA Deutschland και Diehl Defence. Οι δύο πρωτοβουλίες δημιουργούν μια πιθανή βάση για νέα ισπανογερμανική συνεργασία, χωρίς μέχρι στιγμής να έχει συμφωνηθεί κοινό πρόγραμμα.
Το ζήτημα περιπλέκεται από τις κινήσεις του Βερολίνου, το οποίο εξετάζει εναλλακτικές διεθνείς συνεργασίες, ακόμη και ενδεχόμενη συμμετοχή στο Global Combat Air Programme (GCAP) της Βρετανίας, της Ιταλίας και της Ιαπωνίας. Μια τέτοια εξέλιξη θα μπορούσε να περιορίσει τις επιλογές της Μαδρίτης, η οποία επιδιώκει να αποφύγει την περιθωριοποίηση της βιομηχανίας της σε ένα πρόγραμμα όπου οι βασικοί εταίροι θα έχουν ήδη καθορίσει την κατανομή των εργασιών.
Παρά την εγκατάλειψη του κοινού μαχητικού, ορισμένες τεχνολογίες του FCAS, όπως τα μη επανδρωμένα συνοδευτικά αεροχήματα, οι προηγμένοι αισθητήρες και το Combat Cloud, μπορούν να συνεχίσουν να αναπτύσσονται σε διαφορετικό πλαίσιο συνεργασίας. Αυτό θα επέτρεπε την αξιοποίηση μέρους των επενδύσεων και της τεχνογνωσίας που έχουν ήδη συσσωρευτεί.
