Η Ολλανδία ανέθεσε στη σουηδική UMS Skeldar, θυγατρική της Saab, σύμβαση για μη επανδρωμένα ελικόπτερα V-200, στο πλαίσιο της ενίσχυσης της ανθυποβρυχιακής επιτήρησης και της προστασίας κρίσιμων υποθαλάσσιων υποδομών στη Βόρεια Θάλασσα. Δεν έχουν ανακοινωθεί ο αριθμός των συστημάτων, το κόστος ή το χρονοδιάγραμμα παραδόσεων.

Η νέα σύμβαση συνδέεται με την αυξανόμενη ανησυχία για τη δραστηριότητα ρωσικών υποβρυχίων και πλοίων πληροφοριών κοντά σε υποθαλάσσιους αγωγούς, ενεργειακές εγκαταστάσεις και καλώδια επικοινωνιών και ηλεκτρικής διασύνδεσης. Το βασιλικό ολλανδικό Ναυτικό διατηρεί ήδη από το 2023 μόνιμη αποστολή επιτήρησης στη Βόρεια Θάλασσα, παρακολουθώντας μεταξύ άλλων τις κινήσεις ρωσικών μονάδων στην ολλανδική Αποκλειστική Οικονομική Ζώνη.

Να θυμίσουμε ότι το  Skeldar V-200 είναι μη επανδρωμένο αερόχημα κατακόρυφης αποπροσγείωσης (VTOL), με μέγιστο βάρος απογείωσης 245 kg, ωφέλιμο φορτίο 40 kg, μέγιστη ταχύτητα 140 km/h και αυτονομία που μπορεί να υπερβαίνει τις έξι ώρες, ανάλογα με τη διαμόρφωση. Η εμβέλεια της ζεύξης δεδομένων ξεπερνά τα 100 km, ενώ μπορεί να επιχειρεί από καταστρώματα πολεμικών πλοίων, μεταφέροντας ηλεκτροοπτικούς αισθητήρες, ραντάρ επιτήρησης ή εξοπλισμό ηλεκτρονικής αναγνώρισης.

Η Ολλανδία και το Βέλγιο έχουν ήδη επιλέξει δέκα Skeldar V-200 στο κοινό πρόγραμμα ναρκοπολέμου rMCM, αξίας περίπου 1,8 δισ. ευρώ, που περιλαμβάνει δώδεκα νέα ναρκοθηρευτικά πλοία των κλάσεων Vlissingen και City. Στο πρόγραμμα αυτό, τα V-200 προορίζονται κυρίως για εναέρια αναγνώριση, εντοπισμό επιπλεουσών ναρκών και αναμετάδοση επικοινωνιών προς μη επανδρωμένα σκάφη επιφανείας Inspector 125. Η νέα παραγγελία φαίνεται να αφορά διαφορετική επιχειρησιακή απαίτηση.

Παραμένει, ωστόσο, αδιευκρίνιστο εάν τα νέα V-200 θα διαθέτουν πραγματική ικανότητα ανίχνευσης υποβρυχίων, καθώςμέχρι στιγμής δεν έχει επιβεβαιωθεί η ενσωμάτωση ηχοσημαντήρων, ακουστικών αισθητήρων ή ποντιζόμενου σόναρ. Χωρίς τέτοιο εξοπλισμό, η συμβολή τους θα περιορίζεται κυρίως στην επιτήρηση της επιφάνειας, στον εντοπισμό περισκοπίων ή ιστών υποβρυχίων και στην υποστήριξη άλλων ανθυποβρυχιακών μέσων μέσω αναμετάδοσης δεδομένων.

Η προμήθεια εντάσσεται σε ευρύτερη ολλανδική προσπάθεια ενίσχυσης της θαλάσσιας επιτήρησης, η οποία περιλαμβάνει νέα παράκτια ραντάρ και το πρόγραμμα ASWinaBo (Anti-Submarine Warfare in a Box), για την ανάπτυξη συνεκτικού συστήματος ακουστικής επιτήρησης με οπτικές ίνες. Στόχος είναι η δημιουργία ενός δικτύου επανδρωμένων και μη επανδρωμένων μέσων που θα μπορεί να παρακολουθεί αποτελεσματικότερα τη δραστηριότητα στη Βόρεια Θάλασσα και να προστατεύει τις υποθαλάσσιες υποδομές.