Στις ΗΠΑ, το Εργαστήριο Ερευνών του Στρατού Ξηράς ανακοίνωσε στις 2 Νοεμβρίου επιτυχή πτητική επίδειξη του VICTOR, ενός μη επανδρωμένου αεροσκάφους αναγνώρισης και κρούσης. Η δοκιμή πραγματοποιήθηκε κοντά στο Χάντσβιλ της Αλαμπάμα για την αξιολόγηση υβριδικής πρόωσης που υποστηρίζει κάθετη απογείωση και προσγείωση.
Το σύστημα συνδυάζει αερόψυκτο κινητήρα βαρέος καυσίμου μαζί με ηλεκτρικό κινητήρα 400 volt. Για την κατασκευή εξαρτημάτων χρησιμοποιήθηκε τρισδιάστατη εκτύπωση μετάλλου, επιτρέποντας γρήγορες αλλαγές στη σχεδίαση βάσει των πειραματικών αποτελεσμάτων. Η αερόψυξη μειώνει τον όγκο και το βάρος του συγκροτήματος.
Το αερόχημα αναπτύχθηκε γύρω από το συγκεκριμένο σύστημα πρόωσης, σε συνεργασία με βιομηχανικούς εταίρους, μεταξύ τους η Griffon Aerospace. Το εργαστήριο θέτει ως στόχους της έρευνας μεγαλύτερη διάρκεια πτήσης, βαρύτερα ωφέλιμα φορτία και μικρότερες απαιτήσεις εφοδιαστικής υποστήριξης για μελλοντικά τακτικά drones.
Η προσπάθεια βρίσκεται στο στάδιο έρευνας και επίδειξης τεχνολογίας. Το VICTOR θα διατεθεί σε στρατιωτικούς εταίρους για περαιτέρω πειραματισμό και ανάπτυξη, ενώ η βιομηχανία θα συνεχίσει την εξέλιξή του για άλλες εφαρμογές.
