Η Σουηδία έχει παραλάβει πυραύλους cruise Taurus KEPD 350 από τα υφιστάμενα αποθέματα της γερμανικής Bundeswehr, επιβεβαιώνοντας ότι η ανάπτυξη της νέας δυνατότητας κρούσης μεγάλου βεληνεκούς για τα JAS 39 Gripen στηρίζεται, τουλάχιστον σε πρώτη φάση, σε γερμανικό οπλικό υλικό.

Σύμφωνα με δημοσίευμα της σουηδικής οικονομικής εφημερίδας Dagens industry η σουηδική υπηρεσία αμυντικών προμηθειών FMV επιβεβαίωσε τη μεταφορά πυραύλων από τα αποθέματα των γερμανικών Ενόπλων Δυνάμεων. Ο αριθμός τους παραμένει απόρρητος, ενώ δεν έχει διευκρινιστεί εάν πρόκειται για περιορισμένη ποσότητα που προορίζεται για δοκιμές και πιστοποίηση ή για μεγαλύτερο απόθεμα που θα επιτρέψει την επιχειρησιακή αξιοποίηση του όπλου.

Η επιβεβαίωση έρχεται μετά την πρώτη εκτόξευση Taurus από σουηδικό JAS 39C Gripen στις 21 Αυγούστου 2026, στο πεδίο δοκιμών Vidsel, στη βόρεια Σουηδία. Η Σουηδική Πολεμική Αεροπορία είχε δημοσιοποιήσει τότε σύντομο βίντεο της δοκιμής, στο οποίο το μαχητικό εμφανιζόταν να μεταφέρει δύο Taurus, εκ των οποίων ο ένας ήταν εκπαιδευτικό ομοίωμα. Οι επισημάνσεις στον πύραυλο που εκτοξεύθηκε υποδήλωναν ότι ενδεχομένως έφερε πραγματική πολεμική κεφαλή.

Ήδη από τότε είχε τεθεί το ερώτημα της προέλευσης του πυραύλου, καθώς η παραγωγή της αρχικής έκδοσης KEPD 350 έχει διακοπεί. Η Γερμανία, η Ισπανία και η Νότια Κορέα είναι οι υφιστάμενοι χρήστες του όπλου, ενώ η Σουηδία, παρά τη συμμετοχή της Saab στην ανάπτυξή του, δεν το είχε μέχρι πρόσφατα εντάξει στο οπλοστάσιό της.

Ο Taurus KEPD 350 αναπτύχθηκε από την Taurus Systems GmbH, κοινοπραξία της MBDA Deutschland και της Saab. Έχει μήκος περίπου 5,1 m, βάρος 1.400 kg και βεληνεκές μεγαλύτερο των 500 km. Χρησιμοποιεί στροβιλοκινητήρα και πετά με υψηλή υποηχητική ταχύτητα, ακολουθώντας διαδρομές σε πολύ χαμηλό ύψος ώστε να περιορίζει την πιθανότητα εντοπισμού και αναχαίτισης.

Διαθέτει πολεμική κεφαλή διάτρησης MEPHISTO, σχεδιασμένη για την προσβολή ισχυρά προστατευμένων στόχων, όπως υπόγειες εγκαταστάσεις διοίκησης, καταφύγια, αποθήκες πυρομαχικών και κρίσιμες στρατιωτικές υποδομές. Το σύστημα καθοδήγησης συνδυάζει αδρανειακή πλοήγηση, δορυφορικά δεδομένα και αισθητήρες συσχέτισης με το ανάγλυφο του εδάφους.

Σύμφωνα με τον σουηδικό σχεδιασμό, η αρχική επιχειρησιακή ικανότητα του Taurus στα Gripen C αναμένεται το 2028, ενώ σε μεταγενέστερο στάδιο προβλέπεται η ενσωμάτωσή του και στα νεότερα Gripen E.

Η προμήθεια συνδέεται με την ευρύτερη αναθεώρηση της σουηδικής στρατηγικής αποτροπής μετά την ένταξη της χώρας στο ΝΑΤΟ. Η Στοκχόλμη επιδιώκει να αποκτήσει δυνατότητες προσβολής στρατιωτικών στόχων βαθιά στο έδαφος ενός αντιπάλου, συμπληρώνοντας την παραδοσιακή έμφαση στην αεράμυνα και στην προστασία του σουηδικού εναέριου χώρου. Στον μακροπρόθεσμο σχεδιασμό των σουηδικών Ενόπλων Δυνάμεων εξετάζονται μάλιστα όπλα με εμβέλεια έως περίπου 2.000 km, χωρίς όμως να έχει επιλεγεί συγκεκριμένο σύστημα για την κάλυψη αυτής της απαίτησης.

Παράλληλα, Γερμανία και Σουηδία συμμετέχουν στην εξέλιξη της οικογένειας Taurus. Τον Δεκέμβριο του 2025 ανατέθηκε σύμβαση ανάπτυξης και προετοιμασίας παραγωγής της νέας έκδοσης Taurus NEO, η οποία αναμένεται να διαθέτει βελτιωμένη καθοδήγηση, μεγαλύτερη ανθεκτικότητα σε ηλεκτρονικές παρεμβολές και πιθανώς αυξημένο βεληνεκές. Η έναρξη παραγωγής της τοποθετείται στο 2029.

Η Γερμανία είχε προμηθευτεί συνολικά 600 Taurus KEPD 350 την περίοδο 2005-2010 για τα Tornado της Luftwaffe, ενώ βρίσκεται σε εξέλιξη πρόγραμμα συντήρησης και εκσυγχρονισμού των υφιστάμενων αποθεμάτων πυραύλων, καθώς και η ενσωμάτωσή τους στα Eurofighter. Η μεταφορά μέρους αυτού του αποθέματος στη Σουηδία αποκτά συνεπώς ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς πραγματοποιείται σε μια περίοδο κατά την οποία το Βερολίνο επιδιώκει να ενισχύσει τις δικές του δυνατότητες κρούσης μεγάλου βεληνεκούς.