Η Ρωσία άρχισε να χρησιμοποιεί μια νέα, μεγαλύτερη και ισχυρότερη έκδοση του μη επανδρωμένου αεροσκάφους Gerbera, με την ονομασία Gerbera-2, η οποία μπορεί να μεταφέρει εκρηκτική κεφαλή και να καλύπτει αποστάσεις έως 1.200 χιλιόμετρα. Σύμφωνα με τη Γενική Διεύθυνση Πληροφοριών του ουκρανικού υπουργείου Άμυνας (HUR), η Μόσχα έχει προχωρήσει σε σημαντικές τροποποιήσεις του συγκεκριμένου drone, το οποίο αρχικά χρησιμοποιούνταν κυρίως ως φθηνός εναέριος στόχος-δόλωμα για την εξάντληση της ουκρανικής αεράμυνας. Πλέον, όμως, η νέα έκδοση διαθέτει μεγαλύτερη αυτονομία, ισχυρότερο κινητήρα, αναβαθμισμένα ηλεκτρονικά συστήματα και δυνατότητα μεταφοράς μεγαλύτερου εκρηκτικού φορτίου.
Το Gerbera-2 έχει άνοιγμα πτερύγων 3 μέτρα και μήκος 2,6 μέτρα, ενώ διαθέτει δεξαμενή καυσίμου χωρητικότητας 63 λίτρων. Χρησιμοποιεί δικύλινδρο δίχρονο κινητήρα, ο οποίος αποτελεί ουσιαστικά μια μικρότερη εκδοχή του κινητήρα που χρησιμοποιείται στο ρωσικό Geran-2, δηλαδή το ιρανικής προέλευσης Shahed-136. Το δείγμα που εξέτασαν οι ουκρανικές υπηρεσίες πληροφοριών έφερε εκρηκτική-εμπρηστική κεφαλή βάρους 10 κιλών, καθώς και πρόσθετα δοχεία με εμπρηστικό υλικό. Ωστόσο, σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσιοποίησε η HUR, η Ρωσία αναφέρει δυνατότητα μεταφοράς πολεμικής κεφαλής έως 25 κιλών.
Σημαντικές αλλαγές έχουν γίνει και στον ηλεκτρονικό εξοπλισμό. Το νέο Gerbera-2 διαθέτει αναβαθμισμένο ελεγκτή πτήσης, σύστημα δορυφορικής πλοήγησης Kometa με 12 κανάλια, κινεζικό modem επικοινωνιών τύπου mesh και μονάδα επεξεργασίας εικόνας με την ονομασία «Sosiska», η οποία βασίζεται στον κινεζικό μικροϋπολογιστή Coke Pi. Στο drone που εξέτασαν οι Ουκρανοί εντοπίστηκε επίσης διπλή κάμερα IP πάνω από τη δεξαμενή καυσίμου, η οποία, σύμφωνα με την ουκρανική εκτίμηση, χρησιμοποιείται για τον εντοπισμό ουκρανικών drones αναχαίτισης. Άλλες εκδόσεις διαθέτουν εμπρόσθιες κάμερες ή κάμερες τοποθετημένες σε σταθεροποιημένες βάσεις τριών αξόνων, γεγονός που διευρύνει τις δυνατότητες αναγνώρισης και παρακολούθησης στόχων.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η προέλευση των εξαρτημάτων. Σύμφωνα με την ουκρανική στρατιωτική υπηρεσία πληροφοριών, στο συγκεκριμένο δείγμα εντοπίστηκαν οκτώ εξαρτήματα κινεζικής κατασκευής και τέσσερα αμερικανικών εταιρειών. Η παρουσία τους δείχνει ότι η ρωσική πολεμική βιομηχανία εξακολουθεί να χρησιμοποιεί ηλεκτρονικά προϊόντα ξένης προέλευσης, παρά τους περιορισμούς στις εξαγωγές τεχνολογίας προς τη Ρωσία. Η διαπίστωση αυτή, πάντως, δεν αποδεικνύει από μόνη της ότι οι κατασκευαστές προμήθευσαν απευθείας τη ρωσική πλευρά.
Η μεγαλύτερη εμβέλεια του Gerbera-2 δημιουργεί ανησυχίες και πέρα από τα ουκρανικά σύνορα. Σύμφωνα με τη HUR, drone αυτού του τύπου, εξοπλισμένο με πολεμική κεφαλή, είχε εντοπιστεί στα μέσα Σεπτεμβρίου στις ακτές της Βαλτικής Θάλασσας στην Πολωνία. Η δυνατότητα πτήσης έως 1.200 χιλιομέτρων σημαίνει ότι, ανάλογα με το σημείο εκτόξευσης, τέτοια μη επανδρωμένα αεροσκάφη θα μπορούσαν να φτάσουν και σε περιοχές κρατών-μελών του ΝΑΤΟ. Αυτό δεν σημαίνει ότι έχει επιβεβαιωθεί πρόθεση της Μόσχας να χρησιμοποιήσει τη νέα έκδοση εναντίον ευρωπαϊκών χωρών, αλλά αναδεικνύει τον κίνδυνο που δημιουργεί η ανάπτυξη φθηνών επιθετικών drones μεγάλης εμβέλειας.
Η εξέλιξη του Gerbera από έναν απλό στόχο-δόλωμα σε ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος με δυνατότητες αναγνώρισης και κρούσης δείχνει επίσης την προσπάθεια της Ρωσίας να αυξήσει την αποτελεσματικότητα των μαζικών επιθέσεων με drones, χωρίς να βασίζεται αποκλειστικά στα ακριβότερα Geran-2. Για την ουκρανική αεράμυνα, αυτό σημαίνει περισσότερους και διαφορετικούς εναέριους στόχους, τους οποίους πρέπει να εντοπίζει, να αναγνωρίζει και να αντιμετωπίζει, ενώ για τις γειτονικές ευρωπαϊκές χώρες προσθέτει ακόμη έναν παράγοντα ανησυχίας στην ασφάλεια του εναέριου χώρου τους.
