Δύο νέες συμβάσεις, συνολικής αξίας 3,7 δισ. ευρώ, φέρεται να εξασφάλισε η κοινοπραξία Leonardo Rheinmetall Military Vehicles (LRMV) από τον Ιταλικό Στρατό, για την προμήθεια αρμάτων μάχης νέας γενιάς και τεθωρακισμένων οχημάτων μάχης πεζικού.
Οι συμβάσεις αφορούν τα προγράμματα A2CS (Army Armoured Combat System), για την αντικατάσταση των παλαιότερων τεθωρακισμένων οχημάτων πεζικού, και I–MBT (Italian Main Battle Tank), για την ανάπτυξη νέου άρματος μάχης που θα αντικαταστήσει σταδιακά τα Ariete.
Η σύμβαση για το νέο άρμα μάχης ανέρχεται σε 3,4 δισ. ευρώ, με δικαιώματα προαίρεσης επιπλέον 850 εκατ. ευρώ. Περιλαμβάνει 48 οχήματα, από τα οποία 26 στην έκδοση άρματος μάχης και 22 σε ειδικές διαμορφώσεις υποστήριξης. Το εξοπλιστικό πρόγραμμα προβλέπει συνολικά 132 νέα άρματα και 140 παράγωγα οχήματα, μεταξύ των οποίων εκδόσεις περισυλλογής, μηχανικού και γεφυροφόρα.
Το I-MBT θα βασίζεται στο γερμανικό Rheinmetall KF51 Panther, με ενσωμάτωση ιταλικών συστημάτων και υποσυστημάτων. Η νέα πλατφόρμα προορίζεται να αντικαταστήσει τα Ariete, τα οποία αποτελούν σήμερα τη ραχοκοκαλιά των ιταλικών τεθωρακισμένων μονάδων, αλλά αντιμετωπίζουν πλέον περιορισμούς λόγω ηλικίας και τεχνολογικής παλαιότητας.
Παράλληλα, η δεύτερη σύμβαση αφορά το A2CS, που βασίζεται στο Rheinmetall Lynx KF41 και περιλαμβάνει 30 επιπλέον οχήματα μάχης πεζικού με πύργο HITFIST της Leonardo, εξοπλισμένο με πυροβόλο 30 χιλιοστών. Πρόκειται για συνέχεια της αρχικής παραγγελίας 21 Lynx, η οποία είχε υπογραφεί τον Νοέμβριο του 2025.
Τα πρώτα τέσσερα Lynx παραδόθηκαν επισήμως στον Ιταλικό Στρατό τον Ιανουάριο του 2026, για δοκιμές και αξιολόγηση στο κέντρο Montelibretti, κοντά στη Ρώμη. Η αρχική παρτίδα περιλαμβάνει πέντε οχήματα με τον γερμανικό πύργο Lance και 16 με τον ιταλικό HITFIST, ενώ προβλέπεται η μελλοντική αναβάθμιση των πρώτων στην ίδια διαμόρφωση.
Το συνολικό πρόγραμμα A2CS προβλέπει την απόκτηση 1.050 τεθωρακισμένων οχημάτων σε 16 διαφορετικές εκδόσεις, με στόχο την αντικατάσταση των υφιστάμενων Dardo και άλλων παλαιότερων πλατφορμών. Σε συνδυασμό με το πρόγραμμα I-MBT, πρόκειται για επένδυση που εκτιμάται ότι θα φτάσει περίπου τα 23 δισ. ευρώ σε βάθος χρόνου.
Να θυμίσουμε ότι η συνεργασία Leonardo και Rheinmetall ξεκίνησε το 2024 με τη δημιουργία κοινοπραξίας ισότιμης συμμετοχής, 50% για κάθε εταιρεία. Περίπου το 60% των βιομηχανικών δραστηριοτήτων προβλέπεται να πραγματοποιείται στην Ιταλία, περιλαμβάνοντας ανάπτυξη, παραγωγή, ολοκλήρωση συστημάτων, δοκιμές και υποστήριξη.
Η εξέλιξη επιβεβαιώνει τη στρατηγική επιλογή της Ιταλίας να στηρίξει την ανανέωση των τεθωρακισμένων της σε μια ιταλογερμανική βιομηχανική συνεργασία, με κοινές τεχνολογικές βάσεις για τα νέα άρματα μάχης και τα οχήματα πεζικού. Παράλληλα, δημιουργεί προϋποθέσεις για εξαγωγές και περαιτέρω συνεργασία στην ευρωπαϊκή αγορά χερσαίων οπλικών συστημάτων.
