Τον τέλειο σκύλο εργασίας στην υπηρεσία των στρατιωτικών δυνάμεων φιλοδοξεί να φέρει η Warhound, μια νεοφυής εταιρεία με έδρα το Τέξας, συνδυάζοντας γενετική μηχανική και κλωνοποίηση. Οι μέθοδοι της αμερικανικής εταιρείας φιλοδοξούν να δημιουργήσουν σκύλους που θα είναι ανθεκτικότεροι και αποτελεσματικότεροι στις σκληρές συνθήκες του πεδίου πολεμικών επιχειρήσεων.

U.S. Army Pfc. Fred Claridy with the 100th Miliitary Police Detachment finishes the second day of the 2022 International Working Dog Competition at the Rhienlander Club in Baumholder, Germany, May 11. Pfc. Claridy is a Patrol Drug Detector Dog handler and has been working with his dog, Money, for approximately one year. (U.S. Army photo by Sgt. Katelyn Myers)

Η ιδέα της Warhound παρουσιάστηκε στις 22 Οκτωβρίου 2026, εξασφαλίζοντας αρχική χρηματοδότηση 200 εκατoμμυρίων δολαρίων και αποτίμηση 1,2 δισεκατομμυρίων. Πίσω από την πρωτοβουλία βρίσκονται ο ιδρυτής της Anduril, Palmer Luckey, και ο διευθύνων σύμβουλος της Colossal Biosciences, Ben Lamm.

Βασικός στόχος της Warhound είναι να μειωθεί η εξάρτηση των ΗΠΑ από ευρωπαϊκές χώρες, από τις οποίες προέρχεται σήμερα η πλειοψηφία των στρατιωτικών σκύλων που χρησιμοποιούν οι ένοπλες δυνάμεις της χώρας. Υπολογίζεται σήμερα ότι περισσότερο από το 80% των στρατιωτικών σκύλων εισάγονται στις ΗΠΑ από την Ευρώπη. Παράλληλα, λιγότερα από τα μισά ζώα που αποκτώνται κρίνονται τελικά κατάλληλα για υπηρεσία, έπειτα από διαδικασία επιλογής και εκπαίδευσης που διαρκεί περίπου τρία χρόνια.

Η εταιρεία σχεδιάζει να αξιοποιήσει τη γενετική κλωνοποίηση σκύλων με αποδεδειγμένα υψηλές επιδόσεις, κυρίως βελγικών Μαλινουά και γερμανικών ποιμενικών. Μέσω στοχευμένων γενετικών παρεμβάσεων επιδιώκει να περιορίσει κληρονομικές ασθένειες, όπως η δυσπλασία ισχίου, ενώ εξετάζει μελλοντικές βελτιώσεις στην ταχύτητα, την ευκινησία και την όσφρηση.

Ταυτόχρονα, η Anduril θα παρέχει προστατευτικό εξοπλισμό, ειδικά γιλέκα με αισθητήρες και τεχνολογία Eagle Eye, επιτρέποντας τη διασύνδεση των σκύλων με τους χειριστές τους μεταφέροντας εικόνα σε πραγματικό χρόνο με κάμερες και αυτόνομα συστήματα.

Το εγχείρημα, ωστόσο, έχει προκαλέσει αντιδράσεις σχετικά με τις γενετικές παρεμβάσεις στα ζώα. Ο Luckey υπερασπίστηκε δημόσια την πρωτοβουλία, υποστηρίζοντας ότι προτεραιότητα αποτελεί η υγεία και η ασφάλειά τους. Η American Humane Society θα αναλάβει την πιστοποίηση των εκπαιδευτικών προγραμμάτων και την υποστήριξη των σκύλων μετά την αποστρατεία τους.

Υπό τη διοίκηση του πρώην πεζοναύτη David Spirk, η Warhound φιλοδοξεί να παραδώσει τους πρώτους επιχειρησιακούς σκύλους σε περίπου δύο χρόνια. Προς το παρόν, πάντως, δεν διαθέτει υπογεγραμμένες συμβάσεις με πελάτες.

Το εγχείρημα αναδεικνύει τις νέες δυνατότητες της βιοτεχνολογίας στην άμυνα, αλλά και τα ηθικά ερωτήματα που συνοδεύουν τη στρατιωτική αξιοποίηση γενετικά τροποποιημένων ζώων.