Η εμφάνιση δεύτερου εξειδικευμένου βοηθητικού σκάφους, με χαρακτηριστικά μητρικού πλοίου μη επανδρωμένων υποβρύχιων οχημάτων (UUV), ενισχύει τις εκτιμήσεις ότι η Κίνα αναπτύσσει νέες δυνατότητες επιχειρήσεων μεγάλης εμβέλειας κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας.
Νέο οπτικό υλικό που δημοσιοποιήθηκε σε κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης αποκαλύπτει ένα δεύτερο πλοίο ειδικής διαμόρφωσης, το οποίο εκτιμάται ότι προορίζεται για την ανάπτυξη, ανάκτηση και υποστήριξη μη επανδρωμένων υποβρύχιων οχημάτων (UUV). Το σκάφος εντοπίστηκε στον ποταμό Zhujiang (Μαργαριταρένιος ποταμός), στην περιοχή Γκουανγκζού, κατά τη ρυμούλκησή του, ενώ βρισκόταν ακόμη σε στάδιο εξοπλισμού.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα των Naval News και The War Zone, το νέο πλοίο παρουσιάζει σημαντικές ομοιότητες με μεγαλύτερη μονάδα που κατασκευάστηκε στα ναυπηγεία Hudong-Zhonghua, στο νησί Changxing της Σαγκάης.
Το πλοίο της Σαγκάης έχει μήκος που υπερβαίνει ελαφρώς τα 200 μέτρα, ενώ η νεότερη μονάδα εκτιμάται ότι προσεγγίζει τα 150 μέτρα. Αμφότερα διαθέτουν πρυμναίο άνοιγμα τύπου δεξαμενής αποβατικών σκαφών (well deck), καθώς και χαρακτηριστικούς κατακόρυφους πυλώνες που πιθανότατα χρησιμοποιούνται για την ανύψωση και καθέλκυση υποβρύχιων οχημάτων.
Η μεγαλύτερη μονάδα διαθέτει δώδεκα πυλώνες, έναντι έξι της μικρότερης. Η συγκεκριμένη διάταξη εκτιμάται ότι επιτρέπει τη μετακίνηση ειδικής πλατφόρμας μεταφοράς φορτίων, με δυνατότητα υποστήριξης UUV μήκους έως 50 μέτρων. Και τα δύο πλοία φέρουν υπερκατασκευή στην πλώρη, χώρους που παραπέμπουν σε υπόστεγα αεροπορικών μέσων.
Η εξέλιξη αποκτά ιδιαίτερη σημασία υπό το πρίσμα της παράλληλης ανάπτυξης κινεζικών υποβρύχιων drones μεγάλων διαστάσεων. Δορυφορικά δεδομένα υποδεικνύουν την ύπαρξη τουλάχιστον δύο σχεδίων UUV μήκους 35 έως 45 μέτρων, ενώ κατά τη στρατιωτική παρέλαση της 3ης Σεπτεμβρίου 2025 στο Πεκίνο παρουσιάστηκαν τα συστήματα HSU100 και AJX002.
Τέτοιες πλατφόρμες θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν για υδρογραφική χαρτογράφηση, αναγνώριση, ανθυποβρυχιακές επιχειρήσεις, ναρκοπόλεμο και ενδεχομένως αποστολές κρούσης μεγάλης εμβέλειας.
Η σχεδόν ταυτόχρονη εμφάνιση δύο πλοίων διαφορετικού μεγέθους αλλά παρόμοιας φιλοσοφίας σχεδίασης δημιουργεί ενδείξεις για ένα ευρύτερο κινεζικό πρόγραμμα υποστήριξης UUV.
