Την επέκταση της Ναυτικής Βάσης «Ευάγγελος Φλωράκης» στο Μαρί σχεδιάζει η Κύπρος, με στόχο να μπορεί να φιλοξενεί περισσότερα από οκτώ μεγάλα πολεμικά πλοία και πλοία υποστήριξης από φίλες χώρες. Το κυπριακό υπουργείο Άμυνας ανέθεσε στην ελληνική κοινοπραξία TRITON–MARNET την εκπόνηση μελέτης διάρκειας ενός έτους, η οποία θα καθορίσει τις δυνατότητες και τις τεχνικές απαιτήσεις του έργου.
Η ανάθεση ανακοινώθηκε στις 6 Οκτωβρίου. Η κοινοπραξία αποτελείται από δύο εταιρείες με έδρα την Αθήνα. Η TRITON Consulting Engineers δραστηριοποιείται σε λιμενικά και τεχνικά έργα, ενώ η MARNET ειδικεύεται στη μελέτη θαλάσσιων και παράκτιων υποδομών.
Η επέκταση θα επικεντρωθεί στις λιμενικές εγκαταστάσεις, χωρίς αύξηση της υφιστάμενης χερσαίας έκτασης της βάσης, τουλάχιστον στην παρούσα φάση. Προβλέπονται πάντως παρεμβάσεις και στις υποδομές ξηράς, ώστε να υποστηρίζεται η εξυπηρέτηση μεγαλύτερων πλοίων.
Η μελέτη θα προσδιορίσει τον αριθμό των νέων θέσεων ελλιμενισμού, τις διαστάσεις και το εκτόπισμα των πλοίων που θα μπορούν να εξυπηρετούνται, καθώς και τις απαιτούμενες λιμενικές υποδομές. Η δυνατότητα ταυτόχρονης φιλοξενίας περισσότερων από οκτώ μεγάλων πλοίων αποτελεί προς το παρόν στόχο του σχεδιασμού και όχι οριστικοποιημένη τεχνική προδιαγραφή.
Σήμερα, η βάση εξυπηρετεί κυρίως τον στόλο περιπολικών και παράκτιων σκαφών της Διοίκησης Ναυτικού της Εθνικής Φρουράς. Μεγαλύτερη μονάδα του είναι το πλοίο γενικής υποστήριξης «Αλάσια» (A620) μήκους 62 m και εκτοπίσματος περίπου 900 τόνων.
Η αναβάθμιση εντάσσεται στην ευρύτερη προσπάθεια της Λευκωσίας να ενισχύσει τις στρατιωτικές υποδομές της και να διευρύνει τις δυνατότητες υποστήριξης συμμαχικών ναυτικών δυνάμεων στην Ανατολική Μεσόγειο. Η φιλοξενία ξένων πολεμικών πλοίων θα εξακολουθήσει να προϋποθέτει την έγκριση των κυπριακών αρχών.
Η ΠΤΗΣΗ έχει ήδη αναφερθεί στη συνεργασία Ελλάδας και Κύπρου για την αναβάθμιση της βάσης στο Μαρί. Παράλληλα, προωθούνται πρόσθετες υποδομές με αμερικανική συνδρομή, μεταξύ των οποίων ελικοδρόμιο για την υποστήριξη επιχειρήσεων με CH-47 Chinook στο Μαρί και εγκαταστάσεις εξυπηρέτησης μεταγωγικών αεροσκαφών στην Αεροπορική Βάση «Ανδρέας Παπανδρέου» στην Πάφο.
Η Λευκωσία επιδιώκει έτσι να μετατρέψει το Μαρί σε σημαντικότερο κόμβο ναυτικής υποστήριξης στην Ανατολική Μεσόγειο, ενισχύοντας τόσο τις δυνατότητες του Κυπριακού Ναυτικού όσο και τον ρόλο της χώρας σε συμμαχικές επιχειρήσεις, αποστολές εκκένωσης και ανθρωπιστικής υποστήριξης.
