Η Βρετανία συνεχίζει την ανανέωση του στρατιωτικού δικτύου δορυφορικών επικοινωνιών SKYNET 6, το οποίο εξασφαλίζει προστατευμένες συνδέσεις στις ένοπλες δυνάμεις και σε συμμαχικές επιχειρήσεις παγκοσμίως. Στην προηγούμενη παρουσίαση του βρετανικού σχεδίου αμυντικών επενδύσεων είχε αναφερθεί πως το πρόγραμμα θα σταματούσε, αλλά σε κοινοβουλευτικό έλεγχο διευκρινίστηκε πως αυτό αφορά μόνο την προμήθεια του Narrowband Satellite System, δηλαδή των δορυφόρων στενής ζώνης UHF. Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι οι μελλοντικές ανάγκες σε αυτό το φάσμα θα καλυφθούν από άλλες ασφαλείς υπηρεσίες.
Το SKYNET 6 Enduring Capability παραμένει το πλαίσιο για τους δορυφόρους που θα ακολουθήσουν τον SKYNET 6A. Και προβλέπει έως τρεις παρτίδες γεωσύγχρονων δορυφορικών συστημάτων ευρείας ζώνης, μαζί με επίγειο εξοπλισμό και υπηρεσίες εκτόξευσης. Οι απαιτήσεις περιλαμβάνουν στρατιωτικά ενισχυμένα συστήματα στις ζώνες X και Ka, υψηλή διαθεσιμότητα και προστασία απέναντι σε απειλές κατά της διαστημικής υποδομής. Θα μεταφέρουν κρυπτογραφημένη φωνή και δεδομένα πέρα από τη γραμμή οράσεως για πλοία, αεροσκάφη και χερσαίες δυνάμεις που επιχειρούν μακριά από εθνικά δίκτυα.
Σύμφωνα με τους Financial Times, οι Airbus και Lockheed Martin είναι οι δύο διεκδικητές της σύμβασης, η οποία μπορεί να φθάσει τα 2 δισ. λίρες. Η Airbus διαθέτει το πλεονέκτημα της μακράς παρουσίας στο SKYNET και κατασκευάζει ήδη στη Βρετανία τον SKYNET 6A, που έχει προγραμματιστεί να εκτοξευθεί με πύραυλο της SpaceX το 2027. Ο 6A αποτελεί χωριστό έργο και δεν πρέπει να συγχέεται με τον σημερινό διαγωνισμό. Η Lockheed Martin αντιπροσωπεύει την εναλλακτική πρόταση, με εμπειρία από αμερικανικά στρατιωτικά διαστημικά προγράμματα και σχεδιασμό για βιομηχανική δραστηριότητα εντός Βρετανίας.
