Η Αμερικανική Αεροπορία αναζητεί σύστημα προειδοποίησης εκτόξευσης και προσέγγισης πυραύλων για τα F-15EX Eagle II, καλύπτοντας μια έλλειψη στην αυτοπροστασία τους. Παρότι τα αεροσκάφη διαθέτουν ήδη τις απαραίτητες θέσεις αισθητήρων και υποδομές εγκατάστασης, καθώς προέρχονται από τις εκδόσεις F-15SA και F-15QA που διαθέτουν τέτοιο εξοπλισμό, παραδόθηκαν χωρίς το συγκεκριμένο σύστημα, αφού η USAF δεν το είχε επιλέξει σαν εξοπλισμό.
Το αρμόδιο γραφείο προγράμματος δημοσίευσε στις 29 Σεπτεμβρίου πρόσκληση συλλογής πληροφοριών από τη βιομηχανία με το οποίο ζητείται επιχειρησιακά δοκιμασμένο Missile Warning System (MWS), κατάλληλο για ταχεία ενσωμάτωση.
Το ενδιαφέρον επικεντρώνεται στην αξιοποίηση της υπάρχουσας διαμόρφωσης. Σύμφωνα με την πρόσκληση στο SAM.gov, το σύστημα πρέπει να χρησιμοποιεί τις έξι προβλεπόμενες θέσεις αισθητήρων, την καλωδίωση δεδομένων και τροφοδοσίας και τις υποδομές ψύξης του F-15EX. Ζητούμενο είναι η εγκατάσταση και αφαίρεσή του από τεχνικούς της USAF, χωρίς πρόσθετες αλλαγές στη διαμόρφωση του αεροσκάφους πέρα από την τοποθέτηση των αντικαταστάσιμων μονάδων.
Οι θέσεις κατανέμονται περιμετρικά: δύο κάτω από την καλύπτρα, εκατέρωθεν της εμπρόσθιας ατράκτου, δύο στις οπίσθιες προεκτάσεις της και από μία στην άνω και κάτω επιφάνεια. Η διάταξη προορίζεται να παρέχει κάλυψη 360 μοιρών, περιλαμβάνοντας απειλές από πάνω και κάτω. Βασική απαίτηση είναι επίσης ο περιορισμός των ψευδών συναγερμών, ώστε οι προειδοποιήσεις να μην επιβαρύνουν άσκοπα το πλήρωμα.
Το F-15EX διαθέτει ήδη το AN/ALQ-250 EPAWSS, ένα ψηφιακό σύστημα ηλεκτρονικού πολέμου που εντοπίζει, αναγνωρίζει και προσδιορίζει τη θέση ηλεκτρομαγνητικών απειλών, ενώ υποστηρίζει την αντιμετώπισή τους με αντίμετρα. Η BAE Systems περιγράφει δυνατότητες προειδοποίησης ραντάρ, γεωεντοπισμού και ηλεκτρονικών παρεμβολών σε περιβάλλον με πυκνή παρουσία εκπομπών.
Ένας πύραυλος υπέρυθρης καθοδήγησης, όμως, μπορεί να κατευθύνεται παθητικά προς το αεροσκάφος, χωρίς εκπομπή ραντάρ που θα προειδοποιούσε το πλήρωμα. Το MWS προσθέτει ηλεκτροοπτική ανίχνευση της εκτόξευσης και της προσέγγισης του πυραύλου. Η προειδοποίηση δίνει χρόνο για εκτέλεση ελιγμών αποφυγής και χρήση θερμοβολίδων ή άλλων διαθέσιμων αντιμέτρων. Συνεπώς, συμπληρώνει το EPAWSS, καλύπτοντας διαφορετικό τρόπο εντοπισμού της απειλής.
Όπως προαναφέρθηκε, η απουσία του συστήματος είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτη επειδή το F-15EX προέρχεται από το F-15QA του Κατάρ, το οποίο διαθέτει αντίστοιχους αισθητήρες, όπως και το σαουδαραβικό F-15SA. Το αμερικανικό αεροσκάφος διατήρησε τις προβλέψεις εγκατάστασης, αλλά όχι τον εξοπλισμό.
Το AN/AAR-57 Common Missile Warning System της BAE Systems, που χρησιμοποιείται σε προηγούμενες εκδόσεις του Advanced Eagle, αποτελεί διαθέσιμη λύση με εμπειρία ενσωμάτωσης στην οικογένεια F-15. Δεν έχει, ωστόσο, επιλεγεί για το F-15EX.
