Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα συνεχίσουν να προσφέρουν κρίσιμες στρατιωτικές δυνατότητες στην Ευρώπη, όμως σε μικρότερη κλίμακα καθώς οι ευρωπαϊκές χώρες αναλαμβάνουν μεγαλύτερο μέρος της άμυνας. Τη μεταβολή προανήγγειλε ο Στρατηγός Αλέξους Γκρίνκεβιτς, ανώτατος διοικητής των Συμμαχικών Δυνάμεων στην Ευρώπη και επικεφαλής της Ευρωπαϊκής Διοίκησης των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με συνέντευξή του στο Reuters, η Ουάσιγκτον παραμένει ενεργή στην ευρωπαϊκή άμυνα και προσαρμόζει τη συνεισφορά της στη μεγαλύτερη συμμετοχή των συμμάχων. Η αναθεώρηση της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη. Δεν έχει προαποφασιστεί πόσοι από τους περίπου 80.000 Αμερικανούς στρατιωτικούς θα παραμείνουν στην Ευρώπη, ούτε ποιες δυνατότητες θα μετακινηθούν.
Ο αριθμός του προσωπικού δεν αποτυπώνει μόνος του την ισχύ μιας στρατιωτικής παρουσίας. Στον σχεδιασμό μιας αναδιάταξης μετρούν επίσης η ετοιμότητα των μονάδων, η διοίκηση, η υποστήριξη, η διαθεσιμότητα μέσων και η δυνατότητα ταχείας ενίσχυσης από τη Βόρεια Αμερική. Για αυτό η τελική σύνθεση έχει μεγαλύτερη σημασία από ένα ενιαίο συνολικό νούμερο.
Η δήλωση έχει επιχειρησιακή σημασία επειδή οι ΗΠΑ καλύπτουν δυνατότητες που απαιτούν χρόνο και μεγάλο κόστος για να αναπτυχθούν σε ευρωπαϊκή κλίμακα. Ο Γκρίνκεβιτς δεν κατονόμασε ποια μέσα θα διατηρηθούν, συνεπώς δεν μπορεί να εξαχθεί ασφαλές συμπέρασμα για συγκεκριμένους τομείς.
Η σταδιακή μεταφορά ευθύνης φαίνεται και στη διοίκηση του NATO. Βρετανός Στρατηγός αναλαμβάνει τη Διακλαδική Διοίκηση Συμμαχικών Δυνάμεων στο Νόρφολκ από Αμερικανό Ναύαρχο, ενώ Ευρωπαίος αξιωματικός τοποθετείται και στη διοίκηση της Νάπολης. Το Νόρφολκ έχει ιδιαίτερη ευθύνη για τον Βόρειο Ατλαντικό, την Αρκτική και τις θαλάσσιες γραμμές μέσω των οποίων θα έφθαναν ενισχύσεις από τη Βόρεια Αμερική.
Η αλλαγή διοικητή στο Νόρφολκ δεν ισοδυναμεί από μόνη της με μετακίνηση αμερικανικών δυνάμεων. Αποτελεί όμως ορατή ένδειξη της προσπάθειας να αναλάβουν Ευρωπαίοι αξιωματικοί μεγαλύτερο μερίδιο ευθύνης σε κομβικές συμμαχικές διοικήσεις, ενώ συνεχίζεται η εξέταση της μελλοντικής διάταξης.
Ο Γκρίνκεβιτς συνέδεσε την αλλαγή με την ενίσχυση των ευρωπαϊκών ενόπλων δυνάμεων, όχι με μείωση της συνοχής της Συμμαχίας. Υποστήριξε ότι το NATO διαθέτει τις αρμοδιότητες και τα εργαλεία για να αντιμετωπίσει απειλές, ενώ θεωρεί απίθανη μια περιορισμένη ρωσική επίθεση χωρίς να την αποκλείει.
Για την Ευρώπη, το ζητούμενο είναι να καλύψει εγκαίρως όσα κενά αφήσει μια μικρότερη αμερικανική παρουσία. Η ΠΤΗΣΗ έχει εξετάσει πόσο δύσκολη θα ήταν η αντικατάσταση της αμερικανικής συμβολής στο NATO. Η τωρινή δήλωση δείχνει μετάβαση σε πιο ευρωπαϊκή κατανομή ευθυνών, με τις ΗΠΑ να κρατούν ουσιώδη ρόλο χωρίς ακόμη να έχει καθοριστεί η τελική τους δύναμη.
