Η Navantia ολοκλήρωσε τις δοκιμές του συστήματος αναερόβιας πρόωσης BEST AIP, το οποίο έχει ήδη εγκατασταθεί σε τμήμα του υπό κατασκευή υποβρυχίου S-83 Cosme García. Πρόκειται για σημαντικό κατασκευαστικό ορόσημο πριν η συγκεκριμένη ενότητα ενωθεί με το υπόλοιπο ανθεκτικό κύτος.
Η διαδικασία είχε αρχίσει τον Ιούνιο, μετά την πρώτη φόρτωση υγρού οξυγόνου και βιοαιθανόλης. Η ενότητα που φιλοξενεί το AIP έχει μήκος περίπου 12 μέτρα και βάρος 400 τόνους, με το σύστημα να λειτουργεί μαζί με τις δεξαμενές, τις σωληνώσεις και τις διεπαφές που θα χρησιμοποιεί στο υποβρύχιο.
Η ειδική εγκατάσταση IPS3 αναπαράγει τη λειτουργία του υπόλοιπου σκάφους και επιτρέπει ελέγχους σε διαφορετικές ταχύτητες και προσομοιωμένα βάθη. Όπως είχε αναφέρει η Navantia κατά την έναρξη της εκστρατείας, μεταξύ άλλων αξιολογήθηκαν η παραγωγή ηλεκτρικής ισχύος και η φόρτιση των συσσωρευτών σε αντιπροσωπευτικές συνθήκες λειτουργίας.
Το BEST AIP παράγει υδρογόνο κατά απαίτηση από βιοαιθανόλη, το οποίο τροφοδοτεί κυψέλη καυσίμου για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Έτσι περιορίζεται σημαντικά η ανάγκη του υποβρυχίου να ανεβαίνει σε βάθος αναπνευστήρα για τη λειτουργία των ντιζελοκινητήρων και τη φόρτιση των συσσωρευτών. Η Navantia υποστηρίζει ότι το σύστημα μπορεί να αυξήσει την παραμονή σε κατάδυση από ημέρες σε εβδομάδες.
Το S-83 είναι το τρίτο από τα τέσσερα υποβρύχια S-80 και το πρώτο που κατασκευάζεται εξαρχής με BEST AIP. Τα S-81 Isaac Peral και S-82 Narciso Monturiol έχουν προβλεφθεί ώστε να μπορούν να αποκτήσουν το σύστημα σε μελλοντική μεγάλη συντήρηση. Η ΠΤΗΣΗ έχει αναλύσει τη σημασία της αναερόβιας πρόωσης για τα σύγχρονα συμβατικά υποβρύχια και την αυξανόμενη απαίτηση για μεγαλύτερη αυτονομία σε κατάδυση.
Επόμενο βήμα είναι η μόνιμη ένωση της ενότητας AIP με το υπόλοιπο κύτος του S-83 και η συνέχιση της ναυπήγησης. Μετά την καθέλκυση θα ακολουθήσουν οι έλεγχοι στο λιμάνι και οι θαλάσσιες δοκιμές πριν από την παράδοση στο Ισπανικό Ναυτικό.
