Η Ουάσιγκτον προχωρά στην πώληση F-35 στη Σαουδική Αραβία, παρά τις προειδοποιήσεις των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών ότι ευαίσθητη τεχνολογία του μαχητικού θα μπορούσε να φτάσει στην Κίνα. Στις 17 Σεπτεμβρίου, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ενέκρινε πιθανή πώληση ύψους 24,3 δισ. δολαρίων, η οποία περιλαμβάνει 48 αεροσκάφη, 49 κινητήρες Pratt & Whitney, εξοπλισμό επικοινωνιών, ανταλλακτικά και υποστήριξη.
Μία ημέρα νωρίτερα, οι New York Times αποκάλυψαν ότι εσωτερικές εκθέσεις, μεταξύ τους αξιολόγηση της Υπηρεσίας Πληροφοριών Άμυνας του Πενταγώνου (DIA), καταγράφουν κινδύνους από τη στρατιωτική και τεχνολογική συνεργασία Ριάντ–Πεκίνου. Κατά Αμερικανούς αξιωματούχους που μίλησαν ανώνυμα στην εφημερίδα, οι ανησυχίες αφορούν τόσο ενδεχόμενη κατασκοπεία όσο και πρόσβαση μέσω της διμερούς συνεργασίας.
Στο επίκεντρο βρίσκονται η πρόσβαση Κινέζων στρατιωτικών σε σαουδαραβικές βάσεις και η χρήση κινεζικού τηλεπικοινωνιακού εξοπλισμού. Η έκθεση εξετάζει εάν μπορούν να προστατευθούν οι εγκαταστάσεις των F-35, ιδίως η τεχνολογία ραντάρ και επιτήρησης, και εάν το Ριάντ θα δεχόταν περιορισμούς στις επαφές με κινεζικό προσωπικό και απομάκρυνση εξοπλισμού Huawei και ZTE.
Οι επιφυλάξεις είχαν διατυπωθεί και στο Κογκρέσο. Σε επιστολή της 19ης Νοεμβρίου 2025, τρεις Δημοκρατικοί βουλευτές ζητούσαν συγκεκριμένες εγγυήσεις προστασίας, επικαλούμενοι τις σχέσεις της Σαουδικής Αραβίας με την Κίνα στους βαλλιστικούς πυραύλους και στις ψηφιακές υποδομές. Υπενθύμιζαν, μάλιστα, τον αποκλεισμό της Τουρκίας από το πρόγραμμα F-35 λόγω της αγοράς των ρωσικών S-400.
