Στην Ινδία, η Αεροπορία πραγματοποίησε στις 14–16 Σεπτεμβρίου το πρώτο Dronathon, μια επιχειρησιακή αξιολόγηση εγχώριων drones και συστημάτων αντιμετώπισής τους στο πεδίο βολής του Ποκράν, στο Ρατζαστάν. Στόχος ήταν να δοκιμαστούν νέες τεχνολογίες σε συνθήκες κοντά στις επιχειρησιακές απαιτήσεις, χωρίς η διοργάνωση να συνδέεται με συγκεκριμένη αγορά ή σύμβαση.
Συμμετείχαν περισσότερες από 20 εταιρείες, νεοφυείς και μικρομεσαίες επιχειρήσεις, κρατικές αμυντικές βιομηχανίες και ομάδες ανάπτυξης τεχνολογίας. Το πρόγραμμα εγκαινίασε ο υπαρχηγός του αεροπορικού επιτελείου Άσουτος Ντίξιτ, παρουσία στελεχών του υπουργείου Άμυνας, του διακλαδικού επιτελείου, του Στρατού και της Δύναμης Ασφάλειας Συνόρων.
Οι δοκιμές κάλυψαν επιτήρηση και αναγνώριση, αυτόνομη πτήση, επιχειρήσεις σμηνών, ηλεκτρονικό πόλεμο και αντιμετώπιση εχθρικών drones. Η αξιολόγηση επικεντρώθηκε στην αξιοπιστία και την αποτελεσματικότητα των συστημάτων σε απαιτητικό επιχειρησιακό περιβάλλον.
Μεταξύ των συστημάτων που παρουσιάστηκαν ήταν το μοναδικό του είδους του, εγχώριο Vayu UTtaM, το οποίο εντόπισε και παρακολούθησε σε πραγματικό χρόνο στρατιωτικά και πολιτικά drones. Πρόκειται για σύστημα διαχείρισης κυκλοφορίας UAS, σχεδιασμένο για τον έλεγχο πυκνότερου εναέριου χώρου και την αναγνώριση μη εξουσιοδοτημένων αεροχημάτων.
Η Ινδική Αεροπορία επιδιώκει παράλληλα εγχώρια ανάπτυξη ολόκληρης της τεχνολογικής αλυσίδας των UAS, από αισθητήρες, επικοινωνίες και κινητήρες έως αυτονομία, ηλεκτρονικό πόλεμο και συστήματα αντιμετώπισης drones. Κατά την έναρξη του Dronathon παρουσιάστηκαν στη βιομηχανία και οι μελλοντικές επιχειρησιακές προτεραιότητες της υπηρεσίας, ώστε η ανάπτυξη νέων συστημάτων να προσανατολιστεί στις πραγματικές ανάγκες της.
Η προσπάθεια εντάσσεται στην ευρύτερη ενίσχυση των μη επανδρωμένων δυνατοτήτων των ινδικών Ενόπλων Δυνάμεων. Η ΠΤΗΣΗ είχε παρουσιάσει τον Αύγουστο την ενεργοποίηση του εξειδικευμένου τάγματος Baaz του Ινδικού Στρατού. Το Dronathon αποτελεί αντίστοιχα για την Αεροπορία έναν μηχανισμό άμεσης δοκιμής εγχώριων τεχνολογιών από τους ίδιους τους επιχειρησιακούς χρήστες.
