Ο Αμερικανικός Στρατός ανέθεσε στην Action Manufacturing σύμβαση ανώτατου ύψους 712,48 εκατ. δολαρίων για πυροσωλήνες M739A1, οι οποίοι χρησιμοποιούνται σε εκρηκτικά βλήματα πυροβολικού 105 και 155 χιλιοστών. Η συμφωνία είναι σταθερής τιμής και αόριστης παράδοσης και ποσότητας, ο γνωστός τύπος IDIQ. Αυτό σημαίνει ότι το ανακοινωμένο ποσό αποτελεί οροφή για επιμέρους παραγγελίες και όχι άμεση δαπάνη ολόκληρου του ποσού.
Η εταιρεία, με έδρα το Μπρίστολ της Πενσιλβάνια, θα αναλάβει κατασκευή, επιθεώρηση, δοκιμή, συσκευασία και παράδοση των πυροσωλήνων. Ο διαγωνισμός προσέλκυσε μία προσφορά. Οι τόποι εκτέλεσης και η χρηματοδότηση θα καθορίζονται με κάθε νέα εντολή αγοράς, ενώ η εκτιμώμενη ημερομηνία ολοκλήρωσης του συνολικού πλαισίου είναι η 31η Αυγούστου 2031. Ο αριθμός τεμαχίων και το πρόγραμμα ετήσιων παραδόσεων παραμένουν ανοικτά.
Ο M739A1 είναι ο βασικός πυροσωλήνας πρόσκρουσης και καθυστέρησης του Αμερικανικού Στρατού για διασπορά θραυσμάτων. Ο χειριστής επιλέγει άμεση λειτουργία, γνωστή ως Super Quick, ή λειτουργία με καθυστέρηση. Στη δεύτερη περίπτωση, η μονάδα Impact Delay Module ενεργοποιεί το βλήμα αφού ολοκληρωθούν οι μηχανικές ενέργειες που προκαλεί η απότομη επιβράδυνση κατά την πρόσκρουση, επιτρέποντας έκρηξη μετά τη διείσδυση στον στόχο.
Σύμφωνα με το επίσημο χαρτοφυλάκιο πυρομαχικών, ο πυροσωλήνας είναι συμβατός με τα σημερινά εκρηκτικά βλήματα 105 και 155 χιλιοστών. Ενσωματώνεται σε συστήματα M102 και M119 των 105 χιλιοστών, καθώς και στα M109A6 Paladin, M777 και M198 των 155 χιλιοστών. Η αρχική έγκριση υλικού χρονολογείται από τον Ιανουάριο του 1985, στοιχείο που υπογραμμίζει τη μακρόχρονη τυποποίηση του εξαρτήματος.
Η Action Manufacturing αποτελεί ήδη αναγνωρισμένο εταίρο παραγωγής του M739A1 μαζί με την AMTEC. Το νέο πλαίσιο δίνει στον Στρατό δυνατότητα να εκδίδει παραγγελίες ανάλογα με τις επιχειρησιακές ανάγκες, τα αποθέματα και τις διαθέσιμες πιστώσεις. Το συμβατικό μοντέλο προσφέρει ταχύτερη πρόσβαση σε παραγωγή για αρκετά χρόνια, ενώ κάθε επιμέρους εντολή θα αποκαλύπτει το πραγματικό οικονομικό και ποσοτικό αποτύπωμα της προμήθειας.
Η σημασία του εξαρτήματος γίνεται σαφέστερη μέσα στο ευρύτερο κύμα αύξησης πυρομαχικών πυροβολικού. Η ΠΤΗΣΗ έχει αναλύσει την παραγωγική αλυσίδα βλημάτων και πυροσωλήνων 155 χιλιοστών, ενώ έχει καταγράψει και μεγάλο αμερικανικό συμβόλαιο πυρομαχικών για τρίτες χώρες. Ο πυροσωλήνας αποτελεί μικρό αλλά απολύτως κρίσιμο μέρος κάθε ολοκληρωμένου βλήματος.
Η είδηση αφορά λοιπόν ενεργό συμβατικό όχημα με μέγιστη δυνητική αξία 712,48 εκατ. δολάρια. Οι πραγματικές δαπάνες, οι ποσότητες, οι χρόνοι και οι γραμμές παραγωγής θα προκύπτουν από τις εντολές που θα εκδίδει ο Αμερικανικός Στρατός έως το 2031. Η διάρκεια εξασφαλίζει επαναλαμβανόμενη πρόσβαση στη γραμμή παραγωγής μέχρι τότε. Η διάκριση αυτή αποτρέπει την εσφαλμένη παρουσίαση του συνολικού ceiling ως πλήρως χρηματοδοτημένης παραγγελίας.
