Σε σενάριο-θρίλερ δείχνει να εξελίσσεται η προμήθεια αεροσκαφών εναέριας προειδοποίησης του Καναδά, με δημοσιεύματα στον Τύπο να αποκαλύπτουν πιέσεις της Ουάσινγκτον να αποδεχθεί την αμερικανική υποψηφιότητα, παρά το γεγονός ότι η Οττάβα έχει ήδη επιλέξει το σουηδικό σύστημα ως νικητή.
Θυμίζουμε πως η καναδική κυβέρνηση είχε ανακοινώσει ήδη στις 27 Μαΐου ότι η Saab αναδείχθηκε προτιμητέος προμηθευτής για έναν στόλο περίπου πέντε έως έξι αεροσκαφών GlobalEye, αξίας αρκετών δισεκατομμυρίων καναδικών δολαρίων. Το αεροσκάφος βασίζεται στο καναδικής κατασκευής Bombardier Global 6500, γεγονός που προσφέρει σημαντική συμμετοχή της εγχώριας αεροπορικής βιομηχανίας.
Ωστόσο, σύμφωνα με δημοσίευμα της The Globe and Mail στις 14 Αυγούστου, οι ΗΠΑ πιέζουν την Οττάβα να εξετάσει την αγορά αμερικανικού εξοπλισμού, με το Boeing E-7 Wedgetail να αποτελεί την προφανή εναλλακτική. Το ζήτημα φέρεται να έχει ενταχθεί στις ευρύτερες διαπραγματεύσεις για τους αμερικανικούς δασμούς σε καναδικά προϊόντα, μετατρέποντας μια αμυντική προμήθεια σε διαπραγματευτικό εργαλείο οικονομικής πολιτικής.
Η εξέλιξη έχει ιδιαίτερη σημασία επειδή η επιλογή της Saab δεν έχει ακόμη μετατραπεί σε δεσμευτική σύμβαση παραγωγής. Συνεπώς, θεωρητικά, η Οττάβα μπορεί να αλλάξει κατεύθυνση χωρίς να ακυρώσει ένα ήδη υπογεγραμμένο πρόγραμμα.
Η σύγκριση των δύο λύσεων, πάντως, δεν αφορά μόνο τις επιδόσεις των ραντάρ. Το GlobalEye προσφέρει στον Καναδά μεγαλύτερη διαφοροποίηση προμηθευτών και σημαντικό εγχώριο βιομηχανικό αποτύπωμα, ενώ το E-7 προσφέρει στενότερη τεχνολογική και επιχειρησιακή συγγένεια με τις αμερικανικές δυνάμεις και το κοινό αμερικανο-καναδικό συγκρότημα αεράμυνας NORAD.
Το κρίσιμο ερώτημα πλέον είναι εάν η Οτάβα θα διατηρήσει την επιλογή της Saab ή θα χρησιμοποιήσει το πρόγραμμα ως αντάλλαγμα για εμπορικές παραχωρήσεις από την Ουάσιγκτον. Σε κάθε περίπτωση, η υπόθεση του GlobalEye έχει ξεπεράσει τα όρια μιας απλής αμυντικής προμήθειας και εξελίσσεται σε δοκιμασία για τη μελλοντική στρατηγική αυτονομία του Καναδά.
