Νέο πλήγμα δέχθηκε η Boeing στην πολύπαθη ιστορία του νέου μοντέλου της, του 777Χ, το οποίο αντιμετωπίζει μεγάλες καθυστερήσεις στο ξεκινήσει τις παραδόσεις του στους πελάτες. Έτσι πριν λίγες μέρες, η γνωστή αεροπορική εταιρεία Emirates, δήλωσε ότι δεν θα παραλάβει τα πρώτα 10 αεροσκάφη του τύπου που έχει παραγγείλει. Καθώς αυτά έχουν κατασκευαστεί στο διάστημα 2019-2021 και για να μετατραπούν στην σημερινή νέα διαμόρφωση του αεροσκάφους, θα χρειάστουν μεγάλες επενδύσεις.

Φυσικά όταν “μιλά η Emirates” για το 777Χ, το ακούει όλη η αγορά, καθώς η εμιρατιανή εταιρεία είναι ο μεγαλύτερος πελάτης του αεροσκάφους, έχοντας παραγγείλει 270 (!), περίπου τα μισά του συνόλου των έως σήμερα παραγγελιών. Και όπως όλοι οι άλλοι πελάτες, δεν έχει δει ακόμη ούτε ένα.

Μάλιστα σε μια ειρωνική αποστροφή του, ο επικεφαλής της Emirates, Τιμ Κλάρκ, όταν ρωτήθηκε “και τι να κάνει η Boeing με τα 10 αεροσκάφη”, απάντησε “δεν ξέρω, δικό τους θέμα, μπορεί να ενδιαφέρεται η Heinz”. Όπου Heinz είναι η γνωστή αμερικανική εταιρεία τροφίμων, με κονσερβαρισμένα φασόλια και σούπες…

Η Emirates περιμένει ήδη επτά χρόνια τα αεροσκάφη, τα οποία αντιμετώπισαν επανειλημμένες καθυστερήσεις λόγω αλλαγών σχεδιασμού και τεχνικών προβλημάτων. Το πρόγραμμα 777X, που αρχικά προοριζόταν για είσοδο σε υπηρεσία το 2020, έχει μετατεθεί τουλάχιστον στο 2027, με την πιστοποίηση του από την αμερικανική υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας, την FAA, να μην έχει ακόμη ολοκληρωθεί.

Το Boeing 777X αντιπροσωπεύει σημαντική τεχνολογική αναβάθμιση σε σχέση με τον προκάτοχό του 777. Διαθέτει νέες σύνθετες πτέρυγες από ανθρακονήματα, ενώ κινητήρες είναι οι μεγαλύτεροι εμπορικοί στον κόσμο, οι General Electric GE9X, ώση περίπου 110.000 λιβρών και βελτίωση στην ειδική κατανάλωση καυσίμου έως 10% έναντι των προηγούμενων GE90.

Ωστόσο, οι τεχνικές δυσκολίες υπήρξαν πολλές και αντίστοιχα οι εκτεταμένες τροποποιήσεις που κατέστησαν τα πρώιμα αεροσκάφη ασύμφορα για αναβάθμιση. Η Boeing έχει ήδη διαλύσει τουλάχιστον ένα τέτοιο αεροσκάφος και αντιμετωπίζει μια δαπανηρή διαδικασία «ενσωμάτωσης αλλαγών» για δεκάδες αεροπλάνα που έχει παράγει, αλλά παραμένουν σε αποθήκευση.

Η έκδοση 777-9, που αφορά κυρίως την Emirates, έχει μήκος 76,7 μέτρα, χωρητικότητα 375-450 επιβατών σε δύο θέσεις, και εμβέλεια έως 8.000 ναυτικά μίλια, προσφέροντας περίπου 20% χαμηλότερη κατανάλωση καυσίμου και εκπομπές σε σύγκριση με τα αεροσκάφη που αντικαθιστά, καθώς και μικρότερο θόρυβο. H Emirates στηρίζεται πολύ στην έλευση των 777Χ, καθώς με την γιγάντια παραγγελία της, θα ανανεώσει σχεδόν ολοκληρωτικά το στόλο της.

Με βάση τα παραπάνω η άρνηση της Emirates να πάρει τα “αρχικά” αεροσκάφη, μπορεί να οδηγήσει και σε παρόμοια στάση των άλλων πελατών, όπως η Qatar, η Cathay Pacific, η Singapore Airlines, η Lufthansa κ.α. Πάντως η Boeing επιμένει πως θα αρχίσει παραδόσεις το δεύτερο τρίμηνο του 2027.