Η Boeing έδωσε στη δημοσιότητα τις πρώτες εικόνες του πρώτου CH-47ER Chinook που προορίζεται για τη Βρετανική Αεροπορία (RAF), σηματοδοτώντας ένα σημαντικό ορόσημο στο πρόγραμμα ανανέωσης του στόλου βαρέων μεταφορικών ελικοπτέρων της. Το νέο ελικόπτερο, το οποίο βρίσκεται ακόμη στη γραμμή παραγωγής στη Φιλαδέλφεια, εμφανίζεται με μαύρη εργοστασιακή βαφή και αποτελεί το πρώτο εξαγωγικό Chinook διαμόρφωσης Block II.
Η Βρετανία έχει παραγγείλει 14 τα οποία θα αντικαταστήσουν τα παλαιότερα HC.Mk 6A Chinook της RAF. Η διαμόρφωση H-47ER/CH-47ER παρουσιάζει έντονες ομοιότητες με το αμερικανικό MH-47G της Διοίκησης Ειδικών Επιχειρήσεων (160o Σύνταγμα Ελικοπτέρων) των ΗΠΑ, διαθέτοντας ογκώδεις πλευρικές δεξαμενές καυσίμου που αυξάνουν σημαντικά την επιχειρησιακή ακτίνα δράσης και την αυτονομία.
Οι φωτογραφίες αποκαλύπτουν επίσης εγκατάσταση του συστήματος αυτοπροστασίας CIRCM της Northrop Grumman, καθώς και πρόβλεψη για το ραντάρ παρακολούθησης εδάφους AN/APQ-187 Silent Knight, ενώ η σχεδίαση υποστηρίζει και δυνατότητα εναέριου ανεφοδιασμού. Αν και η RAF δεν διαθέτει σήμερα κατάλληλα αεροσκάφη-τάνκερ για ανεφοδιασμό ελικοπτέρων, η δυνατότητα αυτή ενισχύει τη διαλειτουργικότητα με συμμαχικές δυνάμεις στο πλαίσιο επιχειρήσεων του ΝΑΤΟ.
Η επιλογή της συγκεκριμένης διαμόρφωσης υποδηλώνει αυξημένη έμφαση στις ειδικές επιχειρήσεις, στην ανάκτηση προσωπικού μάχης και στις αποστολές μεγάλης ακτίνας, πέρα από τον παραδοσιακό ρόλο της βαριάς αερομεταφοράς. Παράλληλα, εγείρονται ερωτήματα για τη συνολική μεταφορική ικανότητα της RAF, καθώς τα νέα, περισσότερο εξειδικευμένα ελικόπτερα αντικαθιστούν αριθμητικά έναν ήδη μειωμένο στόλο. Ο στόλος των HC.Mk 6A σήμερα αριθμεί λιγότερα από 36 ελικόπτερα, που κρίνονται λίγα για τις αυξημένες ανάγκες αερομεταφορών στο σύγχρονο πεδίο μάχης.
Οι πρώτες παραδόσεις αναμένονται το 2027, μετά την ολοκλήρωση των δοκιμών. Με την ένταξή τους σε υπηρεσία, τα CH-47ER αναμένεται να αποτελέσουν τον πυρήνα των βρετανικών δυνατοτήτων βαριάς αεροκίνησης και ειδικών επιχειρήσεων για τις επόμενες δεκαετίες. Σύμφωνα με τη βρετανική αεροπορία ο συνολικός αριθμός των ελικοπτέρων Chinook θα φτάσει τελικά τις 51 μονάδες αλλά ο αριθμός σε υπηρεσία θα μειωθεί προσωρινά προτού αυξηθεί και πάλι φτάνοντας σε αυτήν την οροφή.
