Το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ιταλία και η Ιαπωνία καλωσόρισαν τον Καναδά ως την πρώτη χώρα-παρατηρητή στο Global Combat Air Programme (GCAP), το φιλόδοξο πρόγραμμα ανάπτυξης μαχητικού 6ης γενιάς. Η ανακοίνωση έγινε στο Λονδίνο, από το νέο υπουργό Άμυνας Wes Streeting, σε συνάντηση με τους ομολόγους του από Ιαπωνία, Ιταλία και Καναδά. Το GCAP αποτελεί το μοναδικό σε εξέλιξη ευρωπαϊκό πρόγραμμα 6ης γενιάς.
Ως παρατηρητής, ο Καναδάς θα αποκτήσει άμεση πρόσβαση σε πληροφορίες για τις ικανότητες του αεροσκάφους και την πιθανή βιομηχανική συνεργασία, ενώ η κίνηση ανοίγει τον δρόμο για πιθανή πλήρη συμμετοχή. Ήδη ο Καναδάς αντιμετωπίζει προκλήσεις με το πρόγραμμα του για αγορά F-35, κοιτά την πιθανή προμήθεια σουηδικών Gripen E, ενώ βλέπει το GCAP ως εναλλακτική για την επόμενη γενιά αεροσκαφών υπεροχής. Έτσι σηματοδοτείται και η “στροφή” της χώρας προς περισσότερες ευρωπαϊκές αμυντικές προμήθειες, με απομάκρυνση από τις ΗΠΑ που ήταν ο παραδοσιακός προμηθευτής της σε οπλικά συστήματα (άλλη μια… επιτυχία της επιθετικής εξωτερικής πολιτικής της κυβέρνησης Τραμπ).
Ακόμα, η ένταξη του Καναδά μπορεί να προσελκύσει και άλλες χώρες στο GCAP, που αναζητά πελάτες πέρα από την αρχική τριάδα κρατών που μετέχουν στην εξέλιξη του μαχητικού.
