Η αμερικανική εταιρεία X-Bow Systems παρουσίασε το νέο αναχαιτιστικό Buckler, ένα υπερηχητικό βλήμα σχεδιασμένο για την αντιμετώπιση μη επανδρωμένων αεροσκαφών Group 3, με κόστος που, σύμφωνα με την εταιρεία, δεν ξεπερνά τα 100.000 δολάρια ανά μονάδα.
Η ανακοίνωση πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο της διεθνούς έκθεσης Farnborough International Airshow 2026, αντανακλώντας τη στροφή των δυτικών ενόπλων δυνάμεων προς οικονομικότερες λύσεις αεράμυνας απέναντι στις ολοένα αυξανόμενες επιθέσεις από UAV.
Οι επιχειρήσεις στην Ουκρανία και στη Μέση Ανατολή απέδειξαν ότι η μαζική χρήση UAV μπορεί να εξαντλήσει γρήγορα ακόμη και τα πιο σύγχρονα συστήματα αεράμυνας, καθιστώντας αναγκαία την ανάπτυξη φθηνότερων αναχαιτιστικών.
Σύμφωνα με την X-Bow, το Buckler έχει ήδη ολοκληρώσει επιτυχώς δοκιμές πτήσης, καθώς και δοκιμές του κινητήρα στερεών καυσίμων και του συστήματος ανάφλεξης, επιβεβαιώνοντας τη λειτουργικότητα του σχεδίου. Αν και δεν έχουν ακόμη δημοσιοποιηθεί στοιχεία από πραγματικές δοκιμές αναχαίτισης στόχων, η εταιρεία υποστηρίζει ότι το πρόγραμμα έχει πλέον περάσει το στάδιο της θεωρητικής ανάπτυξης.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το βιομηχανικό μοντέλο της X-Bow. Η εταιρεία κατασκευάζει τόσο το αερόχημα όσο και τον κινητήρα στερεών καυσίμων και το προωθητικό υλικό, μειώνοντας την εξάρτηση από την περιορισμένη αμερικανική αλυσίδα εφοδιασμού πυραυλικών κινητήρων. Η κάθετη αυτή ολοκλήρωση εκτιμάται ότι μπορεί να επιτρέψει ταχύτερη παραγωγή και καλύτερο έλεγχο του κόστους.
