Mε την έναρξη των πρώτων θαλάσσιων δοκιμών του αντιτορπιλικού Kang Kon, η Βόρεια Κορέα κάνει ένα ακόμη βήμα εμπρός για τη αναβάθμιση της ναυτικής της ισχύος. Σύμφωνα με βορειοκορεατικά μέσα ενημέρωσης, ο ηγέτης της χώρας, Κιμ Γιονγκ Ουν (συνοδευόμενος από την κόρη του), επιθεώρησε στις 4 Ιουνίου τις δοκιμές, σηματοδοτώντας την επιστροφή του σκάφους σε επιχειρησιακή αξιολόγηση, μετά το ατύχημα που είχε σημειωθεί κατά την καθέλκυσή του το 2025.
Το Kang Kon είναι το 2ο της νέας κλάσης αντιτορπιλικών Choe Hyon, εκτοπίσματος περίπου 5.000 τόνων, η οποία αποτελεί το πιο φιλόδοξο πρόγραμμα ναυπήγησης πολεμικών πλοίων στην ιστορία της Βόρειας Κορέας. Με μήκος που εκτιμάται στα 145 μέτρα, το πλοίο αντιπροσωπεύει μια σημαντική μετατόπιση της στρατηγικής της Πιονγκγιάνγκ από τις παράκτιες επιχειρήσεις προς μια δύναμη επιφανείας με δυνατότητες μεγάλης εμβελείας.
Αναλυτές εκτιμούν ότι η κλάση διαθέτει σύστημα κατακόρυφης εκτόξευσης πυραύλων (VLS) με περίπου 74 κελιά, διαφορετικών διαστάσεων, ικανά να φιλοξενήσουν τόσο αντιαεροπορικούς πυραύλους όσο και cruise εναντίον χερσαίων ή ναυτικών στόχων. Παράλληλα, το πλοίο φέρεται να ενσωματώνει σύγχρονα ραντάρ, πυροβόλο μεγάλου διαμετρήματος, συστήματα εγγύς άμυνας, σόναρ και δυνατότητες υποστήριξης ελικοπτέρων ή μη επανδρωμένων αεροχημάτων.
Η επιτυχής ολοκλήρωση των δοκιμών του Kang Kon θα αποτελέσει κρίσιμο βήμα για την επιβεβαίωση των δυνατοτήτων της νέας κλάσης. Ωστόσο, η πραγματική πρόκληση βρίσκεται στην αποτελεσματική διασύνδεση των αισθητήρων, των συστημάτων διοίκησης και ελέγχου και των πυραυλικών όπλων σε ένα ολοκληρωμένο σύστημα μάχης.
Παράλληλα, η Πιονγκγιάνγκ προβάλλει ήδη σχέδια για αντιτορπιλικά εκτοπίσματος 10.000 τόνων, τα οποία θα μπορούν να μεταφέρουν μεγαλύτερο αριθμό πυραύλων, ισχυρότερα ραντάρ και πιο προηγμένα συστήματα διοίκησης. Αν τα προγράμματα αυτά ευοδωθούν, η Βόρεια Κορέα θα δημιουργήσει νέες προκλήσεις για τις ναυτικές δυνάμεις της Νότιας Κορέας, της Ιαπωνίας και των Ηνωμένων Πολιτειών.
Βέβαια η φιλοδοξία για πλοία μεγέθους αντιτορπιλικού έχει σημαντικές προκλήσεις. Καθώς η Βόρεια Κορέα θα πρέπει να αναπτύξει ένα δίκτυο επιτήρησης μεγάλων αποστάσεων, βάσεις για ανεφοδιασμό, ναυπήγηση σκαφών υποστήριξης ανοιχτής θαλάσσης, εκπαίδευσης προσωπικού κ.α. Κάτι ιδιαίτερα δύσκολο και ακριβό, και σίγουρα δεν θα ολοκληρωθεί με τα πενταετή προγράμματα ανάπτυξης, που ο “υπέρτατος ηγέτης” έχει συνηθίσει.
Το πέρασμα ενός ναυτικού παράκτιας άμυνας σε στόλο ανοιχτών θαλασσών είναι έργο βάθους μιας γενεάς που ακόμα και πραγματικά μεγάλες δυνάμεις με βιομηχανική πυγμή δοκίμασαν στο παρελθόν και απέτυχαν. Και κάποιος θα πρέπει να τα εξηγήσει όλα αυτά στον Κιμ τον “ανυπόμονο”, που έχει ήδη βάλει στο μάτι κάτι σε νέο “θωρηκτό Γιαμάτο”.
