Η αμερικανική Αεροπορία (USAF) επαναφέρει στο προσκήνιο το πολυηχητικό όπλο AGM-183A ARRW (Air-launched Rapid Response Weapon), ένα πρόγραμμα που μέχρι πρότινος θεωρούνταν ουσιαστικά εγκαταλελειμμένο μετά τις αποτυχημένες δοκιμές του 2023. Σήμερα όμως, όχι μόνο προχωρά η προμήθεια επιχειρησιακών πυραύλων για εξαπόλυση από βομβαρδιστικά Β-52 και ίσως και μαχητικά F-15, αλλά σχεδιάζεται ήδη η νέα έκδοση, “Increment 2”, η οποία θα διαθέτει προηγμένο σύστημα αναζήτησης στόχου και δυνατότητα ζεύξης δεδομένων. Έτσι το ARRW από όπλο προσβολής σταθερών στόχων μπορεί να κάνει και κρούση κατά κινούμενων υψηλής αξίας, όπως πολεμικών πλοίων.
Η USAF ζητά για το οικονομικό έτος 2027 κονδύλι 296 εκατ. δολαρίων για την ανάπτυξη της νέας έκδοσης, η οποία θα ενσωματώνει βελτιώσεις καθοδήγησης, αναβαθμισμένα ηλεκτρονικά και νέες τεχνολογίες μείωσης κόστους παραγωγής.
To βλήμα βάρους 3 τόνων, διαθέτει πυραυλοκινητήρα που το επιταχύνει υπερηχητικά και σε μεγάλο ύψος, πριν αποδεσμευτεί ένα σκάφος ολίσθησης, που κατευθύνεται προς τον στόχο με εξαιρετικά υψηλή ταχύτητα και δυνατότητα ελιγμών. Ο συνδυασμός με εμβέλεια κάπου 1.500 χιλιόμετρα, καθιστά ιδιαίτερα δύσκολη την έγκαιρη ανίχνευση και αναχαίτιση τέτοιων όπλων.
Η νέα δυνατότητα αποκτά ιδιαίτερη σημασία στον Ειρηνικό, όπου η Κίνα επεκτείνει με ταχύτατους ρυθμούς τον στόλο της, συμπεριλαμβανομένων αεροπλανοφόρων και μεγάλων μονάδων επιφανείας.
Παράλληλα, η Ουάσιγκτον συνεχίζει και το πρόγραμμα HACM, ενός διαφορετικής φιλοσοφίας υπερηχητικού πυραύλου cruise με scramjet κινητήρα. Και μάλλον οι ΗΠΑ δεν επιλέγουν μεταξύ ARRW και HACM, αλλά επιδιώκουν τη δημιουργία ενός πολυεπίπεδου οπλοστασίου πολυηχητικών συστημάτων για τις μελλοντικές συγκρούσεις υψηλής έντασης.
