Έξι ιρανικά ταχύπλοα του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν καταστράφηκαν από βολές αμερικανικών ελικοπτέρων AH-64 Apache του Στρατού και ΜH-60 Seahawk του Ναυτικού, σύμφωνα με την Κεντρική Διοίκηση των Αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων (CENTCOM). Τα εξοπλισμένα ταχύπλοα απειλούσαν σύμφωνα με πληροφορίες την πλεύση εμπορικών πλοίων στα Στενά. Η είδηση έρχεται μόλις 24 ώρες μετά την ανακοίνωση του Ιράν ότι έπληξε πλοίο του Αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού, κάτι που διαψεύστηκε από τη CENTCOM.

Στον απόηχο των χθεσινών εξελίξεων ήταν η έναρξη διάπλου των Στενών του Ορμούζ από εμπορικά πλοία, μια κίνηση που αψηφά την δήλωση του Ιράν ότι το μεγάλο ναυτικό πέρασμα ήταν απαγορευμένο για εμπορικά πλοία δυτικών συμφερόντων. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντ. Τραμπ είχε δηλώσει πως έδωσε εντολή στο Ναυτικό να ανοίξει δίοδο που θα επιτρέψει την αποσυμφόρηση από τα εκατοντάδες εμπορικά πλοία που παρέμεναν ακινητοποιημένα λόγω των εκατέρωθεν απαγορεύσεων. Η επιχείρηση αυτή, με την ονομασία “Σχέδιο Ελευθερία” (project Freedom) τέθηκε σε εφαρμογή από το πρωί της Δευτέρας, 4 Μαΐου.

Αξιωματικός επιβλέπει την απονήωση αεροσκαφών από το ελικοτπεροφόρο αποβατικό USS Tripoli (LHA 7). Το συγκεκριμένο πλοίο προωθήθηκε πρόσφατα στην πρώτη γραμμή των εξελίξεων στο πέρασμα του Ορμούζ.

Στον πυρήνα της αμερικανικής επιχείρησης βρίσκεται η αξιοποίηση εναέριων μέσων όπως το AH-64 Apache και το MH-60 Seahawk. Τα ελικόπτερα λειτουργούν ως προωθημένοι αισθητήρες και φορείς πυρός, επεκτείνοντας την ακτίνα επιτήρησης και εμπλοκής πέρα από τον ορίζοντα των μονάδων επιφανείας. Σε ένα περιβάλλον όπως το Ορμούζ, όπου ο χρόνος αντίδρασης μετριέται σε λεπτά, η δυνατότητα ταχείας αναγνώρισης και στοχευμένης προσβολής μικρών, ταχέων στόχων αποτελεί κρίσιμο πλεονέκτημα.

Το πυροβόλο 30 mm του Apache προσφέρει ακρίβεια για καταστροφή ενός μικρού σκάφους, ενώ κατευθυνόμενοι πύραυλοι και ρουκέτες παρέχουν δυνατότητα εμπλοκής σε μεγαλύτερη απόσταση. Αντίστοιχο εξοπλισμό διαθέτουν και τα Seahawk του Αμερικανικού Ναυτικού που έχουν πιστοποιηθεί για χρήση πυραύλων Hellfire και ρουκέτες APKWS.

Η χρήση ελικοπτέρων εντάσσεται σε μια ευρύτερη πολυεπίπεδη αρχιτεκτονική άμυνας, όπου πλοία επιφανείας, αεροσκάφη, μη επανδρωμένα και συστήματα παρακολούθησης συνεργάζονται για τη διατήρηση ανοικτών θαλάσσιων γραμμών. Η προσέγγιση αυτή μειώνει την ανάγκη συνεχούς συνοδείας κάθε εμπορικού πλοίου, μεταφέροντας το βάρος στην έγκαιρη αναγνώριση/αναχαίτιση της απειλής.

Ιρανικά πυραυλοφόρα ταχύπλοα Peykaap III σε ασκήσεις στον Περσικό. Το Ιράν έχει αναπτύξει δόγμα επιχειρήσεων βασισμένο σε πολυάριθμες ταχείες εφόδους με τέτοια πλοία εκτοπίσματος 10-15 τόνων που κινούνται με ταχύτητες πάνω από 40 κόμβους και φέρουν 2 ως 4 πυραύλους εναντίον πλοίων. Αν και εναντίον σύγχρονων πολεμικών πλοίων τέτοιες επιθέσεις είναι αυτοκτονικές, αποτελούν επί χρόνια φόβητρο της εμπορικής ναυσιπλοΐας.

Απέναντι σε αυτό το πλέγμα άμυνας, το ναυτικό σκέλος του Σώματος Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης βασίζεται σε δόγμα κορεσμού με ταχύπλοα σκάφη, συνδυάζοντας αριθμούς, ταχύτητα και αιφνιδιασμό. Η επιχειρησιακή λογική δεν στοχεύει στην ευθεία αντιπαράθεση με μεγάλες ναυτικές μονάδες, αλλά στη διατάραξη της ναυσιπλοΐας και στη δημιουργία συνθηκών αστάθειας στα Στενά.