Η Ισραηλινή Πολεμική Αεροπορία (IAF) προχωρά σε μία ιδιαίτερα σημαντική ενίσχυση των δυνατοτήτων της, με την έγκριση προμήθειας δύο νέων Μοιρών μαχητικών αεροσκαφών μίας με F-35I Adir και μίας με F-15IA. Η απόφαση αυτή εντάσσεται στο ευρύτερο εξοπλιστικό πρόγραμμα «Magen Israel», το οποίο αποσκοπεί στη διατήρηση της ποιοτικής υπεροχής των Ισραηλινών Ενόπλων Δυνάμεων για τις επόμενες δεκαετίες.
Αν και δεν έχουν ανακοινωθεί οι αριθμοί, εκτιμάται ότι κάθε μοίρα θα αποτελείται από περίπου 25 αεροσκάφη. Αυτό σημαίνει ότι ο συνολικός στόλος των F-35I θα φτάσει τα 100, ενώ τα F-15IA τα 50. Η ενίσχυση αυτή έρχεται σε μία περίοδο αυξημένων επιχειρησιακών απαιτήσεων, καθώς η IAF έχει αναλάβει εκτεταμένες αποστολές σε πολλαπλά μέτωπα, από τη Γάζα και τον Λίβανο μέχρι το Ιράν.
Το F-35I Adir αποτελεί τον πυρήνα των επιχειρήσεων υψηλής έντασης, χάρη στα χαρακτηριστικά χαμηλής παρατηρησιμότητας (stealth) και τα προηγμένα συστήματα αισθητήρων. Είναι ιδανικό για αποστολές διείσδυσης σε περιοχές με ισχυρή αντιαεροπορική άμυνα, παρέχοντας παράλληλα κρίσιμες πληροφορίες στο πεδίο μάχης. Από την άλλη πλευρά, το F-15IA λειτουργεί ως «πολλαπλασιαστής ισχύος», με μεγάλη ακτίνα δράσης και ικανότητα μεταφοράς μεγάλου φορτίου όπλων, συμπεριλαμβανομένων προηγμένων πυραύλων μεγάλης εμβέλειας.
Παράλληλα, η ενίσχυση του στόλου κρίνεται αναγκαία λόγω της φθοράς παλαιότερων αεροσκαφών, όπως τα F-15 Baz, τα οποία υπηρετούν εδώ και δεκαετίες. Τα αεροσκάφη αυτά πρωτοπέταξαν με τα χρώματα της ισραηλινής αεροπορίας το 1976 και έχουν πρωταγωνιστήσει σε πολλά περιστατικά (ισραηλινό F-15A κατέγραψε την παγκόσμια πρώτη κατάρριψη για τον τύπο, με ένα συριακό MiG-21 το 1978). Ήδη, η σειρά -Α έχει αποσυρθεί και τα -Β έχουν αναλάβει αποκλειστικά εκπαιδευτικούς ρόλους, αφήνοντας το βάρος των αποστολών σε 66 περίπου F-15C/D/E.
Σε μήνυμα του ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Βενιαμίν Νετανιάχου επιβεβαίωσε την απόκτηση των δύο Μοιρών τονίζοντας ότι το Ισραήλ οφείλει να είναι πάντα ισχυρότερο από τους εχθρούς του. Ο Νετανιάχου προανήγγειλε την επένδυση 350 δισεκατομμυρίων σεκέλ (περίπου 100 δις ευρώ) για την παραγωγή προηγμένων πυρομαχικών στο Ισραήλ. Πέραν αυτών μίλησε για έναρξη των διαδικασιών παραγωγής αεροσκαφών ισραηλινής κατασκευής και για ένα ολοκληρωμένο σχέδιο αντιμετώπισης των εχθρικών επιθέσεων με drones.
Σε αυτό το πνεύμα, η ισραηλινή ανακοίνωση αναφέρεται πιθανότατα σε ανάπτυξη προηγμένων μη επανδρωμένων αεροσκαφών-“παραστατών” (Loyal Wingman) για τη συνοδεία των προηγμένων μαχητικών, δρώντας ως φορείς οπλισμού, αισθητήρων ή και συστημάτων ηλεκτρονικού πολεμου.
