Ο Αμερικανικός Στρατός και η Missile Defense Agency προχώρησαν σε δύο σημαντικές αναθέσεις συμβάσεων συνολικής αξίας άνω του 1,09 δις δολαρίων, που αφορούν την ενίσχυση της αεράμυνας κατά drones, βλημάτων cruise, πυρά πυροβολικού και πολυηχητικων όπλων.
Στις 14 Απριλίου, η Dynetics (θυγατρική της Leidos), έλαβε σύμβαση ύψους 617 εκατομμυρίων δολαρίων για την παραγωγή εντός του 2026, του προγράμματος Indirect Fire Protection Capability Increment 2 (IFPC Inc 2). Η συμφωνία περιλαμβάνει εκτοξευτές, αναβαθμίσεις υπαρχόντων πρωτοτύπων, βλήματα, εκπαιδευτικά συστήματα, προσομοιωτές, υπηρεσίες logistics, ανταλλακτικά και τεχνική υποστήριξη. Η εργασία θα ολοκληρωθεί σταδιακά έως τα τέλη 2029.
Το IFPC Increment 2 είναι κινητό επίγειο σύστημα μέσου βεληνεκούς, γνωστό και ως Enduring Shield. Σχεδιάστηκε για να καλύπτει το κενό ανάμεσα στα συστήματα κοντινής αεράμυνας και τα πιο προηγμένα όπως το Patriot και το THAAD. Προστατεύει κυρίως σταθερές ή ημι-σταθερές εγκαταστάσεις και κρίσιμες υποδομές από βλήματα cruise, μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυρά ρουκετών, πυροβολικού και όλμων, ενώ συχνά αναφέρεται ως η αμερικανική εκδοχή του ισραηλινού ”Iron Dome”.
Λίγες ημέρες νωρίτερα, στις 3 Απριλίου, η Missile Defense Agency ανέθεσε τροποποίηση σύμβασης αξίας 475 εκατομμυρίων δολαρίων στη Northrop Grumman που αφορά την επιτάχυνση της ανάπτυξης και την οριστικοποίηση του σχεδιασμού του Glide Phase Interceptor (GPI), με ολοκλήρωση τον Ιούνιο του 2028. Με αυτή την αύξηση, η συνολική αξία του προγράμματος ανέρχεται πλέον σε 1,31 δισεκατομμύρια δολάρια.
Το GPI είναι αντιπυραυλικό σύστημα ειδικά σχεδιασμένο για την καταστροφή πολυηχητικών πυραύλων κατά τη φάση της ολίσθησης. Οι συγκεκριμένοι πύραυλοι κινούνται με ταχύτητες άνω των Mach 5 και εκτελούν ελιγμούς μέσα στην ατμόσφαιρα, καθιστώντας τους δύσκολους στόχους για τα υπάρχοντα συστήματα. Το GPI προορίζεται για εκτόξευση από πλοία με σύστημα Aegis ή από επίγειες εγκαταστάσεις Aegis Ashore και λειτουργεί με τεχνολογία άμεσης πρόσκρουσης (hit-to-kill).
