Στον αρχικό αμυντικό προϋπολογισμό του οικονομικού έτους 2027 (ο οποίος θα εγκριθεί προς το τέλος του 2026), το Πεντάγωνο ζητά κονδύλια για την αγορά 85 μαχητικών F-35, εκ των οποίων όμως μόνο τα 38 είναι CTOL F-35A, δηλαδή της παραλλαγής συμβατικής απογείωσης/προσγείωσης για την Αμερικανική Αεροπορία.
Σύμφωνα με αναλυτές, ο αριθμός αυτός δεν επαρκεί για να αντιστρέψει το έλλειμμα μαχητικών που αντιμετωπίζει ο Κλάδος, παρά την υπόσχεση να αποκαταστήσει την ετοιμότητα και τη φονικότητα των ενόπλων δυνάμεων που διατυμπανίζει ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, στον τεράστιο αμυντικό προϋπολογισμό ύψους 1,5 τρισεκατομμυρίου δολαρίων που ανακοίνωσε.
Το αίτημα περιλαμβάνει 30,6 δισεκατομμύρια δολάρια για την προμήθεια αεροσκαφών της Πολεμικής Αεροπορίας γενικότερα, ποσό σημαντικά υψηλότερο σε σχέση με προηγούμενα χρόνια. Ωστόσο, το σχέδιο δεν δίνει συγκεκριμένα ποσά χρηματοδότησης για βασικά προγράμματα αεροσκαφών, όπως το F-35. Αντίθετα στον προϋπολογισμό του 2027 δίνεται έμφαση και προτεραιότητα στην ταχεία ανάπτυξη και παραγωγή κάποιων άλλων προγραμμάτων, όπως το μελλοντικό 6ης γενιάς, F-47.
Τα 85 αεροσκάφη αποτελούν σημαντικό αριθμό στη διατήρηση της σταθερότητας της βιομηχανικής βάσης, αλλά από την άλλη τα 38 F-35 δεν συνιστούν σοβαρό ρυθμό ανανέωσης για τον κλάδο που σήμερα διαθέτει τον παλαιότερο και μικρότερο στόλο μαχητικών στην ιστορία του.
Εάν εγκριθεί το αίτημα του Πενταγώνου, η USAF θα λάβει 14 περισσότερα F-35 σε σχέση με τον προϋπολογισμό του προηγούμενου έτους, αλλά και 10 λιγότερα από όσα είχε ζητήσει το 2025. Φέτος είναι επίσης η πρώτη φορά μέσα στην τελευταία δεκαετία που η Πολεμική Αεροπορία λαμβάνει λιγότερα από τα μισά μαχητικά F-35 που αρχικά ζήτησε το Πεντάγωνο.
