Ο πρόεδρος της Γαλλίας, Εμμανουέλ Μακρόν, ανακοίνωσε στις 9 Μαρτίου την αποστολή επιπλέον δέκα πολεμικών πλοίων στη Μέση Ανατολή, εν μέσω της συνεχιζόμενης σύγκρουσης με το Ιράν. Τα πλοία προβλέπεται να αναλάβουν κυρίως αποστολές συνοδείας εμπορικών πλοίων που διέρχονται από το στρατηγικής σημασίας Στενά του Ορμούζ, έναν από τους σημαντικότερους θαλάσσιους διαύλους παγκοσμίως για τη μεταφορά πετρελαίου από τα κράτη του Κόλπου προς τις διεθνείς αγορές.
Η γαλλική ανάπτυξη έρχεται σε μια περίοδο μεγάλης έντασης στην περιοχή, μετά από ιρανικά πλήγματα σε πολλές χώρες, μεταξύ των οποίων και στην αεροπορική βάση της RAF στο Ακρωτήρι της Κύπρου, καθώς και τα περιστατικά αναχαίτισης από μονάδες του αμερικανικού ναυτικού, ιρανικών βαλλιστικών πυραύλων πάνω από την Τουρκία.
Σύμφωνα με τον αρχηγό του Γαλλικού Ναυτικού Ναύαρχο Nicolas Vaujour, η ανάπτυξη αεροναυτικών δυνάμεων έχει ως στόχο «τη διασφάλιση της προστασίας των Γάλλων και Ευρωπαίων πολιτών, την υποστήριξη των περιφερειακών εταίρων μας και την εγγύηση της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας και της θαλάσσιας ασφάλειας».
Στην Ανατολική Μεσόγειο είναι ήδη το αεροπλανοφόρο FS Charles de Gaulle (R91) και η ομάδα συνοδείας του (το σκάφος επισκέφθηκε ο Μακρον εν πλω). Μαζί του είναι:
– Το αντιτορπιλικό αντιαεροπορικής άμυνας περιοχής FS Chevalier Paul (D621)
– Η φρεγάτα του Ισπανικού Ναυτικού ESPS Cristóbal Colón (F105)
– Η φρεγάτα του Ολλανδικού Ναυτικού HNLMS Evertsen (F805)
– Μία επιπλέον φρεγάτα τύπου FREMM
– Πλοίο ανεφοδιασμού στόλου
– Επιθετικό υποβρύχιο
Παράλληλα, η φρεγάτα πολλαπλού ρόλου FS Languedoc (D653) έχει ήδη αναπτυχθεί για την ενίσχυση της άμυνας της Κύπρου.
Σε αεροπορικό επίπεδο, μαχητικά Rafale της Γαλλικής Πολεμικής Αεροπορίας συμμετέχουν σε αποστολές αεράμυνας πάνω από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, με κύρια αποστολή την αναχαίτιση ιρανικών UAV καμικάζι.
Σύμφωνα με τις γαλλικές αρχές, η αποστολή των δυνάμεων χαρακτηρίζεται «αμιγώς αμυντική», περιοριζόμενη σε συνοδεία εμπορικών πλοίων, αντιαεροπορική άμυνα και προστασία συμμαχικών υποδομών.
Γαλλικά μέσα ενημέρωσης έχουν αναφερθεί στο διαρκώς διογκούμενο πρόβλημα της συγκέντρωσης εμπορικών πλοίων στον Περσικό Κόλπο μετά την έναρξη των επιχειρήσεων αλλά και στους κινδύνους, σημειώνοντας ότι 53 εμπορικά πλοία γαλλικών συμφερόντων έχουν εγκλωβιστεί στην περιοχή και 16 συνολικά πλοία έχουν πληγεί από το Ιράν από την αρχή των συγκρούσεων.
Η μαζική ανάπτυξη πλοίων αποτυπώνει και την υψηλή επιχειρησιακή διαθεσιμότητα του Γαλλικού Ναυτικού, με αναλυτές να επισημαίνουν ότι η κύρια ναυτική βάση στην Τουλώνη εμφανίζεται σχεδόν άδεια!
