Η Νότια Κορέα θρηνεί τον θάνατο δύο έμπειρων χειριστών της μετά τη συντριβή ενός επιθετικού ελικοπτέρου AH‑1S Cobra («22746») του Στρατού Ξηράς (ROKA) κατά τη διάρκεια εκπαιδευτικής πτήσης στην Gapyeong, στην επαρχία Gyeonggi.

Το θανατηφόρο περιστατικό σημειώθηκε το πρωί της 9ης Φεβρουαρίου και οδήγησε στην άμεση καθήλωση ολόκληρου του στόλου των AH‑1S, εν αναμονή πλήρους διερεύνησης.

Το ελικόπτερο, που ανήκε σε μονάδα της περιοχής —σύμφωνα με πληροφορίες στην 15η Ταξιαρχία Αεροπορίας— είχε απογειωθεί γύρω στις 09:45 τοπική ώρα για εκπαιδευτική αποστολή με αντικείμενο διαδικασίες αναγκαστικής προσγείωσης, συμπεριλαμβανομένων ασκήσεων προσγείωσης με αυτοπεριστροφή, δηλαδή χωρίς ισχύ κινητήρα. Στις 11:04, κοντά στο χωριό Hyeon-ri της Jojong-myeon, περίπου 55 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της Σεούλ, το ελικόπτερο κατέπεσε σε κοίτη ρέματος, κοντά στη γέφυρα Sinha.

Οι πρώτες αναφορές από στρατιωτικές πηγές και αυτόπτες μάρτυρες δείχνουν ότι το πλήρωμα επιχειρούσε αυτοπεριστροφή, όμως η τελική φάση της διαδικασίας  φαίνεται πως εκτελέστηκε με καθυστέρηση. Η καθυστερημένη του flare, δηλαδή η ανύψωση του ρύγχους για μείωση του βαθμού καθόδου, είχε ως αποτέλεσμα σφοδρή πρόσκρουση στο έδαφος.

Οι δύο χειριστές, υπαξιωματικοί του ROKA, ανασύρθηκαν θανάσιμα τραυματισμένοι από τα συντρίμμια.

Σε αντίδραση του Νοτιοκορεατικού Στρατού, όπως προβλέπεται, καθηλώθηκαν  όλα τα AH‑1S Cobra καθηλώθηκαν μέχρι νεωτέρας.

Το μέτρο αφορά έναν στόλο που, παρά την ηλικία του, παραμένει επιχειρησιακός. Η Νότια Κορέα διαθέτει περίπου 90 AH‑1F/S, με τα πρώτα να έχουν παραληφθεί στα τέλη της δεκαετίας του ’80. Η απόσυρσή τους είχε αρχικά προγραμματιστεί για το 2024, όμως καθυστερήσεις στα προγράμματα αντικατάστασης —μεταξύ των οποίων τα AH‑64E Apache Guardian και το εγχώριο KAI LAH «Miron»— οδήγησαν σε παράταση της υπηρεσίας τους.