Η General Dynamics NASSCO παρουσίασε μια νέα ιδέα για ένα πλοίο υποστήριξης αντιτορπιλικών, με την ονομασία AD(X), η οποία βασίζεται στη γάστρα του μελλοντικού πλοίου υποστήριξης υποβρυχίων AS(X) του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ. Στόχος της πρότασης είναι η μείωση κόστους μέσω κοινής σχεδίασης, η ενίσχυση της βιομηχανικής βάσης και η κάλυψη νέων αναγκών υποστήριξης του αμερικανικού στόλου σε προκεχωρημένες περιοχές.
Η ιδέα παρουσιάστηκε στο Εθνικό Συμπόσιο της Surface Navy Association στην Ουάσιγκτον. Αν και το AD(X) δεν αποτελεί επίσημο πρόγραμμα του Ναυτικού, η NASSCO το προωθεί ως πιθανή λύση για μελλοντικές απαιτήσεις συντήρησης και επανεξοπλισμού πλοίων επιφανείας που επιχειρούν μακριά από μόνιμες βάσεις.
Όπως αναφέρθηκε, το AD(X) στηρίζεται στη γάστρα του AS(X), ενός προγράμματος δύο πλοίων που θα αντικαταστήσει τα παλαιά πλοία υποστήριξης υποβρυχίων κλάσης “Emory S. Land” στο Γκουάμ. Τα νέα AS(X) θα υποστηρίζουν υποβρύχια κλάσης Virginia και Columbia, παρέχοντας εκτεταμένες δυνατότητες συντήρησης χωρίς επιστροφή σε ναυπηγεία των ηπειρωτικών ΗΠΑ.
Στην εκδοχή AD(X), το πλοίο θα είναι προσανατολισμένο στην υποστήριξη αντιτορπιλικών κλάσης Arleigh Burke, με κύρια αποστολή τη φόρτωση κελιών κάθετης εκτόξευσης (VLS) σε προκεχωρημένες περιοχές ή ακόμη και εν πλω. Σύμφωνα με την εταιρεία, το πλοίο θα μπορεί να υποστηρίζει έως τέσσερα αντιτορπιλικά, με περιορισμένες τροποποιήσεις στη σχεδίαση σε σχέση με το AS(X).
Η NASSCO εκτιμά ότι η ναυπήγηση περισσότερων πλοίων κοινής γάστρας — είτε AS(X), είτε AD(X) — θα μπορούσε να μειώσει το κόστος έως και 5–7%, μέσω οικονομιών κλίμακας και σταθερότερης παραγωγής. Και οι δύο εκδόσεις θα διαθέτουν συστήματα διατήρησης θέσης εν πλω, απαραίτητα για ασφαλείς εργασίες συντήρησης και μετακίνησης πυραύλων.
Το Ναυτικό των ΗΠΑ συνεχίζει τις δοκιμές επαναγέμισης VLS στη θάλασσα με βοηθητικά πλοία, με νέες επιδείξεις προγραμματισμένες για το 2026. Τα αποτελέσματα αυτών των δοκιμών θα καθορίσουν αν θα προχωρήσει τελικά η ανάπτυξη ενός ειδικά σχεδιασμένου πλοίου υποστήριξης αντιτορπιλικών, όπως το AD(X).
