Μια ασυνήθιστα αυστηρή προειδοποίηση προς την Οτάβα απηύθυνε η Ουάσιγκτον, μέσω του Αμερικανού πρέσβη στον Καναδά, Pete Hoekstra, όταν δήλωσε χθες ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ενδέχεται να αναγκαστούν να αναπτύξουν αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη στον καναδικό εναέριο χώρο, εάν η συμφωνία για την προμήθεια 88 F‑35A από την κυβέρνηση του Καναδά δεν προχωρήσει.
Η δήλωση, που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στον Καναδά, συνδέεται άμεσα με τις υποχρεώσεις της χώρας στο πλαίσιο της NORAD, του κοινού συστήματος αεράμυνας Βόρειας Αμερικής. Σύμφωνα με τον Hoekstra: εάν ο Καναδάς δεν αποκτήσει τα F‑35 όπως έχει δεσμευθεί, οι ΗΠΑ θα χρειαστεί να «καλύψουν τα κενά» στην αεράμυνα της ηπείρου, ιδίως απέναντι σε απειλές που προσεγγίζουν από τον Αρκτικό κύκλο.
Ο Καναδάς είναι εδώ και 20 και πλέον χρόνια μέλος της κοινοπραξίας πίσω από την κατασκευή του F-35, αλλά επάλληλες κυβερνήσεις έχουν αμφισβητήσει τη σκοπιμότητα αγοράς του μαχητικού.
