Η Πολεμική Αεροπορία συμμετέχει για άλλη μια φορά στην πολυεθνική αεροπορική άσκηση Spears of Victory 2026, που διοργανώνει Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας της Σαουδικής Αραβίας.
Για το σκοπό αυτό κλιμάκιο 4 Rafale F3R και προσωπικό της 332 Μοίρας, από την 114 Πτέρυγα Μάχης μεταστάθμευσε στην Αεροπορική Βάση King Abdulaziz, στο Νταχράν της Σαουδικής Αραβίας για τη συνεκπαίδευση που θα διαρκέσει από τις 18 Ιανουαρίου έως και τις 5 Φεβρουαρίου.
Αν και δεν είναι η πρώτη φορά που 332 Μοίρα μεταβαίνει για άσκηση εκτός Ελλάδας, η συμμετοχή στην Spears of Victory 2026 είναι ιδιαίτερα σημαντική καθώς «χτίζει» περαιτέρω τη στρατιωτική συνεργασία με τη Σαουδική Αραβία.
Οι συμμετοχές εκτός της Σαουδικής Αραβίας και της Ελλάδας, περιλαμβάνουν το Πακιστάν (F-16 Block 52+), το Κατάρ, τις ΗΠΑ, την Γαλλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και το Μπαχρέιν.
Η Spears of Victory (SoV) είναι μια πολυεθνική άσκηση μεσαίας κλίμακας, η πρώτη του είδους της για τη διοργανώτρια Βασιλική Αεροπορία της Σαουδικής Αεροπορίας-RSAF (Royal Saudi Air Force). Όπως και πολλές άλλες στην Ευρώπη και σε άλλα μέρη του κόσμου, βασίζεται στο γενικότερο πρότυπο των αμερικανικών RED FLAG, δηλαδή συνεκπαιδεύσεων σε προκεχωρημένα αντικείμενα αεροπορικού αγώνα με στόχο να παράσχουν στα πληρώματα των αεροποριών που συμμετέχουν εκπαίδευση υψηλού ρεαλισμού σε αεροπορική μάχη και συναφείς επιχειρήσεις. Βέβαια, και η ίδια η RED FLAG έχει εξελιχθεί από τις γιγάντιες διοργανώσεις τής δεκαετίας του 70, 80 ή και 90. Να θυμίσουμε ότι στη σύγχρονη υλοποίησή της η αμερικανική άσκηση διεξάγεται πλέον σε τέσσερις έως έξι εκδόσεις στην αρχική τοποθεσία της, στη Nellis AFB στη Νεβάδα, όπου μετέχουν αεροπορίες από την Ευρώπη αλλά και τη Μέση Ανατολή, και με άλλες τρεις έως τέσσερις εκδόσεις στη Red Flag–Alaska, στηνΑεροπορική Βάση Eielson, η οποία και προσελκύει πολλές αεροπορίες χωρών της λεκάνης του Ειρηνικού.
H SoV πραγματοποιείται στην Αεροπορική Βάση King Abdulaziz, η οποία βρίσκεται στην ανατολική Σαουδική Αραβία, στην ακτή του Περσικού Κόλπου, πλησίον της πόλης Dammam, σημαντικού λιμανιού και πέμπτης σε μέγεθος στο μεσανατολικό Βασίλειο, με πάνω από 300 km διαθέσιμο χώρο για εκπαίδευση στην εγγύς περιοχή της. Η RSAF συμμετείχε για πολλά χρόνια στην άσκηση μεσαίας κλίμακας Desert Flag που διοργανώνουν κάθε χρόνο τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και πέρυσι αποφάσισε να υλοποιήσει κάτι αντίστοιχο προσκαλώντας τις περισσότερες από τις αεροπορίες της περιοχής, πολλές από τις οποίες ανταποκρίθηκαν θετικά. Να σημειωθεί ότι η απόφαση για την πρώτη Spears of Victory δεν ήταν άσχετη με την ολοκλήρωση του Κέντρου Αεροπορικού Πολέμου-AWC (Air Warfare Center) εντός της ΑΒ King Abdulaziz, οι εγκαταστάσεις του οποίου χρησιμοποιήθηκαν για να φιλοξενήσουν τους συμμετέχοντες. To Κέντρο δημιουργήθηκε με αμερικανική βοήθεια και το σχετικό συμβόλαιο ανατέθηκε στην εταιρεία Tutor Perini τον Δεκέμβριο του 2018, με την εντολή να μοιάζει με τις εγκαταστάσεις στη Nellis και προοπτική αποπεράτωσης στα μέσα του 2021. Το AWC αποτελείται από νέα κτήρια συνολικής επιφάνειας 31.400 m2, συμπεριλαμβανομένων και έξι υπόστεγων συντήρησης που μπορούν να φιλοξενήσουν από δυο αεροσκάφη το καθένα, ένα τεράστιο κτήριο επιχειρήσεων με αίθουσες διαλέξεων και ενημερώσεων, καθώς και ελαφρά υπόστεγα-σκίαστρα 24 αεροσκαφών σε μια πίστα 167.000 m2. Το Κέντρο είναι ανεξάρτητο εντός της βάσης και πέραν της ετήσιας πολυεθνικής άσκησης SoV ή και άλλων που θα διοργανώνονται εκεί λειτουργεί συνεχώς για την ανάπτυξη, διδασκαλία και εξάσκηση σε νέες τακτικές σε πλαίσιο όπως του δικού μας KEAT/ΣΟΤ.
Το όλο πρόγραμμα, στο οποίο έχουν επενδυθεί μεγάλα κονδύλια, εντάσσεται στην πλήρη αναμόρφωση της εκπαίδευσης και μετεκπαίδευσης της RSAF, στις οποίες φυσικά συνεισφέρουν οι ανταλλαγές Μοιρών με άλλες αεροπορίες, αλλά και οι διμερείς και πολυεθνικές ασκήσεις. Αν και η RSAF φιλοξενεί τακτικά τέτοιες διοργανώσεις, οι περισσότερες από αυτές αφορούν παραδοσιακούς συμμάχους και συνεργάτες της σε διάφορα μείζονα εξοπλιστικά προγράμματα (ΗΠΑ, Ηνωμένο Βασίλειο, Γαλλία). Το νέο πλαίσιο φαίνεται ότι θα εδράζεται πλέον πάνω στο AWC με ευρύτερες επιδιώξεις στις διεθνείς συνεργασίες, και η SoV του 2022 ήταν μια πρώτη δοκιμή με τη συμμετοχή του Μπαχρέιν (που πετούσε όμως από την έδρα του), του Πακιστάν, των ΗΠΑ και με εμπλοκή αεροπορικών, ναυτικών και χερσαίων δυνάμεων του Βασιλείου. Η πραγματική όμως δοκιμασία για το καινούριο Κέντρο Αεροπορικού Πολέμου, οι εργασίες ολοκλήρωσης του οποίου συνεχίζονταν μέχρι και πριν από λίγους μήνες, ήταν η άσκηση του 2023.
Ανάμεσα στους γενικούς στόχους της Spears of Victory είναι και η ενίσχυση της μαχητικής ικανότητας των πιλότων της RSAF, η αύξηση της διαλειτουργικότητας με άλλες αεροπορικές δυνάμεις της περιοχής αλλά και με πιο μακρινές όπως η Ελλάδα, η οποία έχει γίνει ισχυρός σύμμαχος της Σαουδικής Αραβίας με πολλές κοινές ασκήσεις τα τελευταία χρόνια.
