Με μια παραγγελία ύψους 4.7 δισεκατομμύριων δολαρίων το αμερικανικό Πεντάγωνο αποκτά ακόμα 78 μαχητικά F-35 Lightning II για τις ανάγκες της πολεμικής αεροπορίας, του σώματος πεζοναυτών και του ναυτικού των ΗΠΑ.
H παραγγελία προς την κατασκευάστρια Lockheed Martin περιλαμβάνει 48 μαχητικά συμβατικής απογείωσης και προσγείωσης F-35A για την Πολεμική Αεροπορία, 14 έκδοχα βραχείας απονήωσης και προσνήωσης F-35B για το Σώμα Πεζοναυτών και 16 μαχητικά έκδοσης αεροπλανοφόρων F-35C για το Πολεμικό Ναυτικό.
Τα αεροσκάφη αυτά θα παραδοθούν μέχρι τον Μάρτιο του 2023. Τα σχέδια των τριών κλάδων είναι να συνεχίσουν τις παραλαβές μαχητικών πέμπτης γενεάς τεχνολογίας stealth. Η Αεροπορία χρειάζεται 1,763 αεροσκάφη για να αντικαταστήσει τα F-16, A-10, σε κάποιες αποστολές τα F-15. To Ναυτικό χρειάζεται 260 μαχητικά με ενισχυμένο σκελετό για να αντέχουν στις βαριές και απαιτητικές προσνηώσεις στα αεροπλανοφόρα του ώστε να διατηρεί 4 Μοίρες μαχητικών ανά αεροπλανοφόρο, δύο με F-35C και δύο με F/A-18E/F Super Hornet. Τέλος, οι Πεζοναύτερς χρειάζονται άμεσα 353 μαχητικά F-35 της έκδοσης -Β για να αντικαταστήσουν τα αεροσκάφη AV-8B Harrier και 67 της έκδοσης -C για την αντικατάσταση των F/A-18C Hornet της αεροπορίας Πεζοναυτών.
Ωστόσο, τα προβλήματα για το μαχητικό F-35 Lightning II συνεχίζονται κάνοντας πολλούς αξιωματούχους να εκφράζουν σοβαρές διαφωνίες για το μέλλον τους. Ο ανεξάρτητος οργανισμός εποπτείας κυβερνητικών προγραμμάτων Project on Government Oversight (POGO) ανέφερε πως το F-35 παρουσιάζει ακόμα 883 μη επιλυθέντα τεχνικά ζητήματα και δεν υπάρχει σχέδιο αντιμετώπισης πάνω από 160 από αυτά.
Πριν λίγες μέρες το Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ ανέφερε πως δεν χρειάζεται τα 420 μαχητικά του τύπου καθώς σκοπεύει να μειώσει τη δύναμη των Μοιρών από 14 σε 10 αεροσκάφη, ενώ δεν διαθέτει και αρκετούς χειριστές για να πετάξουν τα πανάκριβα αεροσκάφη.
Πηγή
