Το βαρύ σοβιετικό στρατηγικό βομβαρδιστικό Tupolev Tu-160 “Beliy Lebed” (Λευκός Κύκνος) ή “Blackjack” (κατά την ονοματοδοσία του NATO) πραγματοποιεί την παρθενική του πτήση.
Το αεροσκάφος ήταν αποτέλεσμα διαγωνισμού για ένα υπερηχητικό στρατηγικό βομβαρδιστικό που εκκίνησε το 1967, επαναπροκηρύχθηκε το 1972 και κατέληξε στο υπόδειγμα του σχεδιαστικού γραφείου Tupolev για το “Αεροσκάφος 160”, που ξεπέρασε τα ανταγωνιστικά σχέδια των Suhhoi T-4 και Myasishchev M-18. Το βομβαρδιστικό προοριζόταν να αποτελέσει απάντηση στο αμερικανικό Β-1 “Lancer”. Η καθυστέρηση στην υλοποίηση του όμως, το έφερε να παράγεται όταν ήδη είχε λήξει η κατασκευή των αμερικανικών βομβαρδιστικών.
Το σχέδιο της Tupolev βασίστηκε στο αεροσκάφος πολιτικών υπερηχητικών αερομεταφορών Tu-144, με εφαρμογή κατά απαίτηση της Σοβιετικής Αεροπορίας πτέρυγας μεταβλητής γεωμετρίας, ενώ έγιναν και άλλες αλλαγές, όπως ένα συμβατικό σταυροειδές ουραίο.
Η συνέχεια στο Military History
