Πενήντα έξι μέλη των ειδικών δυνάμεων του Αμερικανικού στρατού και της Αεροπορίας προσγειώνονται με ελικόπτερα στο βορειοβιετναμικό στρατόπεδο Σον Τάι, 37 χλμ. δυτικά του Ανόϊ για να απελευθερώσουν αιχμαλώτους πολέμου, που πληροφορίες ήθελαν να κρατούνται εκεί.
Με τον πόλεμο στο Βιετνάμ να βαίνει προς το τέλος του και τον πρόεδρο Νίξον να προωθεί τη λεγόμενη “Βιετναμοποίηση”, δηλαδή την ανάληψη των πολεμικών προσπαθειών από τις ένοπλες δυνάμεις του Νοτίου Βιετνάμ, ο προβληματισμός για τους Αμερικανούς αιχμαλώτους πολέμου στο Βορρά, αυξανόταν.
Το 1970 ήταν γνωστό πως υπήρχαν 450 αιχμάλωτοι, ενώ τουλάχιστον διπλάσιος ήταν ο αριθμός των αγνοουμένων. Αναφορές έκαναν λόγο για στρατόπεδα κράτησης τους με φριχτές συνθήκες, όπου η κακομεταχείριση και τα βασανιστήρια ήταν ο κανόνας. Έτσι, όταν οι υπηρεσίες πληροφοριών παρουσίασαν αεροφωτογραφίες από ένα SR-71, του στρατοπέδου Σον Τάι, με πληροφορίες για την ύπαρξη τουλάχιστον 55 αιχμαλώτων, η απόφαση για μια επιχείρηση διάσωσης, με το όνομα ¨”Ivory Coast”, λήφθηκε άμεσα.
Ξεκινώντας από τα τέλη Αυγούστου, 500 εθελοντές των πράσινων μπερέ και πληρώματα της Αμερικανικής Αεροπορίας με αεροσκάφη A-1 Skyraider, μεταφορικά και επιθετικά ελικόπτερα αλλά και μεταγωγικά C-130E(I) Combat Talon, συγκεντρώθηκαν στην αεροπορική βάση Eglin, όπου ξεκίνησαν εκπαίδευση με σκοπό να επιλεγούν οι καλύτεροι. Συνολικά, 219 άνδρες επελέγησαν (103 του Στρατού και 116 της Αεροπορίας) ως καταδρομείς, προσωπικό υποστήριξης, πληρώματα αεροσκαφών και ομάδα διοίκησης.
Η συνέχεια στο Military History
