Η σύγκρουση στον αέρα μεταξύ ενός ιπταμένου τάνκερ KC-135 κι ενός αμερικανικού στρατηγικού βομβαρδιστικού B-52G στη διάρκεια του εναερίου ανεφοδιασμού του τελευταίου πάνω από τη δυτική Μεσόγειο, έχει σαν αποτέλεσμα την πλήρη καταστροφή των δύο αεροσκαφών και την πτώση πυρηνικών βομβών στο έδαφος της Ισπανίας.
Το 1966, ο Ψυχρός Πόλεμος βρισκόταν στο απόγειό του και ο κόσμος ζούσε στην απειλή ενός πυρηνικού ολοκαυτώματος. Πεπεισμένες πως σε μια μονομαχία εξαπόλυσης πυρηνικών πληγμάτων θα υπερίσχυε εκείνος που θα κατάφερε γρηγορότερα και μαζικότερα το πρώτο χτύπημα, οι ΗΠΑ είχαν από το 1958 εκκινήσει την επιχείρηση “Chrome Dome”. Σύμφωνα με την οποία αριθμός στρατηγικών βομβαρδιστικών Β-52 οπλισμένα με θερμοπυρηνικές βόμβες ήταν συνεχώς σε πολεμική περιπολία στα όρια του εναερίου χώρου της ΕΣΣΔ.
Ο επικεφαλής της Διοίκησης Στρατηγικού Βομβαρδισμού (S.A.C.) της Αεροπορίας των ΗΠΑ, πτέραρχος Thomas S. Power το είχε περιγράψει ως εξής: “Όσο οι Σοβιετικοί γνωρίζουν πως ένα μεγάλο ποσοστό της δύναμης κρούσης της S.A.C. θα βρίσκεται στον αέρα έτοιμο να αντεπιτεθεί, παρόλα τα μέσα που θα κινητοποιήσουν για να το σταματήσουν, μόλις μερικά λεπτά αφού οι ίδιοι έχουν κινηθεί επιθετικά, θα το σκεφτούν καλά πριν κάνουν οποιαδήποτε κίνηση. Για το λόγο αυτόν, είναι η ώριμη γνώμη μου πως μια ετοιμοπόλεμη Δύναμη Επιφυλακής ευλόγου μεγέθους οφείλει να είναι η ραχοκοκκαλιά της αποτρεπτικής μας θέσης”.
Την ημέρα του δυστυχήματος το B-52G απογειώθηκε από τη βάση Seymour Johnson στη Βόρεια Καρολίνα μεταφέροντας τέσσερις πυρηνικές βόμβες B28FI Mod 2 Y1 και αφού διέσχισε τον Ατλαντικό, πέταξε νότια της Ισπανίας, ανεφοδιάστηκε με καύσιμα συνεχίζοντας κατά μήκος της Μεσογείου, για να ακολουθήσει την αντίστροφη πορεία επιστροφής. Πάνω από την Ισπανία είχε ραντεβού για δεύτερη φορά με ένα ιπτάμενο τάνκερ KC-135 που απογείωθηκε από τη βάση στο Morón.
Η συνέχεια στο Military History
