Το νέο στρατηγικό βομβαρδιστικό της Αμερικανικής Αεροπορίας, Β-29, πραγματοποιεί την παρθενική του πτήση. Τα σχέδια του κατατέθηκαν από τη Boeing στην κυβέρνηση το 1940, πριν την είσοδο των ΗΠΑ στον Β’ Παγκόσμιο πόλεμο.
Το Β-29 ήταν η επιτομή των αεροσκαφών στρατηγικού βομβαρδισμού της εποχής του. Μεγαλύτερο, ισχυρότερο και με μεγαλύτερη εμβέλεια από κάθε άλλο τετρακινητήριο, ενσωμάτωνε τεχνολογικά στοιχεία που δεν είχαν τοποθετηθεί ξανά σε αεροσκάφη παραγωγής, όπως τηλεχειριζόμενοι σταθμοί όπλων και συμπιεσμένες καμπίνες, ενώ η επικοινωνία στο εσωτερικό γινόταν από μια σήραγγα πάνω από τον χώρο βομβών μέσα από την οποία το πλήρωμα έπρεπε να συρθεί με την κοιλιά, εν πτήσει.
Η συνέχεια στο Military History
Το 1992 επισκέφθηκα τις εγκαταστάσεις της Boing στο Everett της πολιτείας Washington και έτυχε να μπω με ένα γκρουπ αμερικανών, πολλοί από τους οποίους ήταν βετεράνοι από την ηλικία τους και τα καπέλα τους με ενδεικτικά μονάδων αεροπορίας, στρατού κλπ. Ένας παππούς είχε δυσκολία να ανεβαίνει σκαλοπάτια και μια και ήμουν δίπλα του τον βοηθούσα και φυσικά βρήκε ευκαιρία να μου πει την ιστορία του όταν πήγαμε στην καφετέρια για καφέ. Ήταν πιλότος σε Β29 με 22 αποστολές (αν δεν με απατά η μνήμη μου) και μου εξηγούσε τι ήταν να είσαι πλήρωμα του βομβαρδιστικού τότε. Με το πλήρωμα να μη έχει ανάγκη μάσκες και ρούχα με βαριά θερμομόνωση κυκλοφορούσαν με εσώρουχα μέχρι να φτάσουν στην Ιαπωνία και μετά έβαζαν στολές μήπως και αναγκαστούν να εγκαταλείψουν το αεροπλάνο! Μου είπε ότι ο κίνδυνος από Ιαπωνικά μαχητικά ήταν μικρός λόγω ταχύτητας και ύψους αλλά έχασαν πιο πολλά βομβαρδιστικά, όπως μου είπε, από προβλήματα με τις μηχανές μια και συχνά έπιαναν φωτιά. Δάκρυσε όταν μου είπε για τον αδελφό του που ήταν navigator σε Β29 και σκοτώθηκε όταν το αεροπλάνο συνετρίβη κατά την αναγκαστική προσγείωση και έπιασε φωτιά. Ένας ένας φεύγουν από αυτήν την γενεά με τις ιστορίες τους.
Η μέρα είναι γιορτή της αεροπορίας και ειδικά των βομβαρδιστικών σαν επέτειος τόσο της πρώτης πτήσης του B-29 superfortress όσο και του έσχατου κατά πολλούς επανδρωμένου στρατηγικού βομβαρδιστικού, του B-70 Valkyrie.
Και μιας και μιλάμε για αεροσκάφος της Boing, δεν θα πρέπει να παραλείψουμε να αναφέρουμε ότι σαν σήμερα, το μακρινό 1961 πέταξε ένα άλλο αεροσκάφος, χωρίς πτέρυγες αυτή τη φορά, που βρέθηκε κάτω από την σκέπη του μεγάλου κατασκευαστή από το Σιάτλ. Το Vertol (Boing) YCH-1B.
Το συγκεκριμένο ελικόπτερο ήταν το πρώτο αεροσκάφος προπαραγωγής του θρύλου CH-47 Chinook.
Για να είμαστε 100% ακριβείς βέβαια πρέπει να πούμε ότι ήταν η πρώτη αιώρηση του αεροσκάφους και όχι κανονική πτήση.
Να αναμένουμε λοιπόν ένα ακόμα αφιέρωμα σήμερα?